L'oreille de Van Gogh - L'une des légendes les plus célèbres du monde de l'art

L'histoire de l'oreille de Vincent van Gogh est probablement l'une des anecdotes les plus célèbres de l'histoire de l'art. Cependant, les événements du 23 décembre 1888 restent flous. Ce qui est certain, c'est que van Gogh a perdu son oreille gauche, ou une grande partie de celle-ci, ce soir-là.

La question qui occupe encore aujourd'hui le monde de l'art est la suivante : pourquoi van Gogh s'est-il coupé l'oreille ? Pourquoi van Gogh s'est-il coupé l'oreille ? Et bien d'autres questions se posent sur ce jour mémorable de la veille de Noël en Provence : Van Gogh s'est-il réellement blessé ou a-t-il été victime d'un acte de violence ? Quel rôle a joué une prostituée ? Le peintre Paul Gauguin était-il impliqué ? Ou bien est-ce la situation familiale de van Gogh qui est à l'origine de l'acte ?

Il existe de nombreuses réponses et spéculations sur les circonstances dans lesquelles le célèbre peintre néerlandais a perdu son oreille. Trois des théories les plus populaires sur l'oreille de Van Gogh sont présentées ci-dessous.

Vincent van Gogh a "donné" son oreille à une prostituée

Selon la théorie la plus répandue, les faits suivants se seraient déroulés dans la ville française d'Arles, la veille de Noël 1888 : Vincent van Gogh était alors en très mauvais état. Il souffrait d'insomnie et buvait beaucoup d'alcool. Souvent de l'absinthe, censée provoquer des hallucinations et des états psychotiques.

En tout état de cause, van Gogh aurait connu des problèmes psychologiques récurrents. C'est donc probablement une combinaison de plusieurs facteurs qui l'a conduit à agir comme il l'a fait ce soir-là : Fortement alcoolisé, il se rend au bordel local - avec une blessure saignante à la tête. Dans sa main, il tenait - selon la source - son oreille gauche ou un morceau de celle-ci. Il voulait la "donner" à sa prostituée préférée, Rachel. Il l'aurait présenté - toujours selon les sources - avec les mots "Tu te souviendras de moi, je te le dis" ou "Garde cet objet précieusement".

La prostituée se serait évanouie. Van Gogh lui-même est retrouvé par la police le lendemain matin. Il avait perdu beaucoup de sang et a été hospitalisé. Selon ses dires, il n'a aucun souvenir des événements.

Paul Gauguin a joué un rôle important dans l'incident

Selon une autre théorie, le peintre Paul Gauguin aurait joué un rôle important dans l'incident. Vincent van Gogh l'avait rencontré à Paris en 1887 et l'avait invité à lui rendre visite à Arles. Van Gogh avait prévu d'établir une colonie d'artistes appelée "Studio du Sud". Paul Gauguin a accepté l'invitation de Van Gogh en partie parce qu'il espérait tirer des avantages financiers de ce séjour.

À partir d'octobre 1888, les deux artistes vivent et travaillent ensemble, mais ils ne s'entendent pas bien. Ils se disputent fréquemment, ce qui dégénère dans la soirée du 23 décembre. On raconte que Van Gogh s'est mis en colère après une dispute. Il menaça d'abord Gauguin avec un rasoir, puis, dans un accès de frénésie, se coupa l'oreille.

Selon la théorie des auteurs Rita Wildegans et Hans Kaufmann, Gauguin pourrait être le véritable auteur du crime. Ils affirment que Gauguin a été provoqué par van Gogh. Il a alors saisi une épée et coupé l'oreille gauche de van Gogh. Gauguin a ensuite fui Arles pour Paris. La légende selon laquelle van Gogh se serait infligé la blessure a également été répandue par Gauguin pour détourner les soupçons qui pesaient sur lui.

Des raisons familiales ont déclenché l'automutilation

En 2016, le journaliste britannique Martin Bailey a proposé une explication beaucoup moins dramatique pour l'oreille de van Gogh. Après avoir analysé la correspondance de la famille van Gogh, il a également supposé que Vincent s'était blessé à l'oreille. Cependant, il a présenté une autre raison pour cet acte. Plutôt qu'un épisode psychotique aigu, ce sont les fiançailles de Theo, le frère de Vincent, qui ont déclenché l'automutilation.

Ce jour-là, Vincent aurait reçu une lettre l'informant que Théo avait l'intention d'épouser la collectionneuse d'art Johanna Bonger. Cette nouvelle a profondément affecté Vincent. Théo comptait beaucoup pour lui. Il l'avait toujours soutenu dans les moments difficiles. Enfin, Theo a rendu possible le travail artistique de Vincent grâce à son généreux soutien financier. Vincent craignait à présent de perdre son confident le plus proche à la suite des fiançailles. Il craignait également que Theo ne cesse de lui apporter son soutien financier. Dans son état mental déjà fragile, cette nouvelle a été le catalyseur de son acte désespéré.

Vincent van Gogh - Bien plus que le peintre qui s'est coupé l'oreille

La question de savoir laquelle de ces trois versions concernant l'oreille de Van Gogh est la vraie ou si les événements se sont déroulés de manière totalement différente ne sera probablement jamais résolue de manière définitive. Ainsi, les événements entourant Noël 1888 et l'oreille de Van Gogh continueront à donner lieu à des spéculations.

Ce qui est certain, c'est que l'incident d'Arles a eu des conséquences sur la biographie artistique de van Gogh. Après cet événement, il s'est représenté dans au moins deux autoportraits - avec un bandage visible autour de la tête. En outre, en mai 1889, van Gogh se rend à l'hôpital psychiatrique de Saint-Rémy-de-Provence. Il s'y est admis de lui-même en raison d'inquiétudes concernant sa santé mentale. Il y reste sous surveillance médicale, mais a accès à des toiles et des peintures, ce qui lui permet de continuer à peindre.

Au cours de cette période, il réalise environ 150 tableaux impressionnistes et de nombreux dessins, dont des œuvres significatives telles que

• "La nuit étoilée"
• "La branche d'amandier en fleur" ou
• "Les iris".

Cela signifie que le 23 décembre 1888 et ses conséquences ont également eu une grande importance pour l'histoire de l'art.

En dehors du monde de l'art, Vincent van Gogh restera surtout dans les mémoires comme le peintre qui s'est coupé l'oreille. Mais aussi fascinant que soit le mystère entourant son oreille, et malgré les discours répétés sur les hallucinations et sa supposée "folie", seule sa grande réussite artistique compte en fin de compte.

Avec son style de peinture visionnaire, il est l'un des plus importants pionniers de la peinture moderne. Il a jeté les bases de nombreux mouvements artistiques qui ont suivi, tels que l'expressionnisme et le fauvisme.