"La grande vague au large de Kanagawa" : La vague japonaise et sa signification
Il s'agit de l'œuvre d'art la plus célèbre du Japon et de l'un des paysages marins les plus appréciés : "La grande vague au large de Kanagawa" de Katsushika Hokusai (1760-1849). Cette gravure sur bois est la première pièce d'une série de 36 motifs que l'artiste japonais a créés sur commande à partir de 1830.
Le cycle de tableaux présente diverses vues du mont Fujii et du paysage environnant. Cependant, aucun des autres motifs de cette série n'a atteint la même importance que "La grande vague au large de Kanagawa". On pense que plus de 8 000 tirages ont été réalisés à partir des planches originales. Cependant, seule une fraction d'entre elles a survécu. Moins de 200 exemplaires existeraient encore aujourd'hui.
La qualité des reproductions varie en ce qui concerne les couleurs et les détails du Tableau. Des versions de cette œuvre se trouvent dans de nombreuses institutions artistiques à travers le monde, notamment au British Museum de Londres le Musée national de Tokyo, le Metropolitan Museum of Art de New York la Bibliothèque d'État de Bavière à Munich et le Rijksmuseum d'Amsterdam.
Katsushika Hokusai : le maître de la grande vague
L'auteur de cette gravure sur bois mondialement connue, Katsushika Hokusai, est considéré aujourd'hui comme le représentant le plus important de ce que l'on appelle l'Ukiyo-e. Ce style était la forme d'expression artistique prédominante à l'époque japonaise d'Edo, de 1608 à 1868.
Hokusai a non seulement créé de nombreuses œuvres, mais il a également enseigné les arts du dessin et de la gravure sur bois. Cependant, il n'a pas toujours travaillé sous le même nom. Il aurait utilisé plus de trente pseudonymes différents tout au long de sa carrière.
L'œuvre la plus célèbre d'Hokusai, intitulée à l'origine "Sous la vague dans la mer au large de Kanagawa", est toujours une icône mondiale au XXIe siècle. La vague japonaise est importante dans de nombreux domaines de la culture et de l'économie. Elle a été exemplaire, citée et variée à d'innombrables reprises. Le motif de la vague a été utilisé dans la publicité et imprimé sur de nombreux produits. Pour le Japon, "La Grande Vague" reste un support publicitaire important et un ambassadeur du pays et de sa culture.
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"La grande vague au large de Kanagawa", l'une des œuvres les plus importantes de la période Edo et de l'Ukiyo-e
L'artiste Katsushika Hokusai a créé sa célèbre œuvre en 1832, sous le règne du shogunat Tokugawa au Japon. Au cours de cette période, également connue sous le nom de "période d'Edo", le shogunat menait une politique stricte d'isolement vis-à-vis d'une grande partie du monde, en particulier de l'Occident. Seuls quelques représentants commerciaux de Chine, de Corée et des Pays-Bas étaient autorisés à entrer au Japon.
Malgré le protectionnisme strict, ou peut-être grâce à lui, le Japon a connu la prospérité économique au cours de cette période. Cependant, l'isolement politique et économique du Japon a également influencé les arts. L'économie florissante a produit de nombreux marchands fortunés. Ceux-ci s'intéressent de plus en plus à l'art et à la culture. Le théâtre, la musique, la mode, la littérature et les beaux-arts ont connu un essor.
| En peinture et en gravure sur bois, l'Ukiyo-e est devenu le style le plus important, se concentrant sur le monde coloré des fêtes, du plaisir et du luxe. Les artistes décrivaient aussi bien la vie colorée de la ville que des scènes rurales et des paysages marins. |
Hokusai a également pratiqué l'art de ce style. Il avait plus de 60 ans lorsqu'il reçut la commande d'une série de gravures sur bois représentant le mont Fuji. En l'espace de cinq ans, il a créé une série de gravures sur bois intitulée "36 vues du mont Fuji", qui montre le paysage autour du volcan. La grande vague montre une vue du mont Fuji depuis la mer, mais cette vue n'est probablement pas basée sur les observations personnelles de l'artiste. Cette scène est probablement le fruit de son imagination, qui lui a permis de visualiser une vue de la montagne depuis la mer.
La grande vague au large de Kanagawa - Tableau Description
D'après le titre de l'œuvre, le Tableau montre une scène qui aurait pu se dérouler dans la baie de la préfecture de Kanagawa - qui comprend aujourd'hui Tokyo. La composition se compose principalement de trois éléments
- des vagues,
- bateaux de pêche
- et le mont Fujii.
En outre, le ciel est parsemé de nuages, et le titre et la signature de l'artiste figurent dans le coin supérieur gauche.
Le motif central est la vague puissante, qui occupe presque la moitié de la gravure sur bois et qui domine le côté gauche du Tableau. Les crêtes d'écume sont particulièrement frappantes. Elles semblent former une armée de griffes. Certaines descriptions de "La grande vague au large de Kanagawa" suggèrent de voir des fantômes dans les embruns. D'autres y voient des squelettes ou la silhouette d'un dragon. La vague s'accumule de manière menaçante, semblant sur le point de s'écraser sur les trois bateaux de pêche en contrebas. Les pêcheurs luttent visiblement contre les remous de la mer et tentent d'empêcher leurs longues embarcations de chavirer.
Dans la houle, il y a cependant une lueur d'espoir : Un couloir dans l'eau permet de voir l'arrière-plan. C'est là qu'Hokusai a placé le mont Fujii, considéré comme sacré par de nombreux Japonais. Hokusai a rehaussé la montagne d'une couleur grise, faisant briller son sommet enneigé comme un phare à l'horizon.
Tradition et innovation combinées dans la gravure sur bois colorée de Hokusai
Hokusai a créé "La grande vague au large de Kanagawa" en utilisant la technique japonaise traditionnelle de la gravure sur bois en couleur. Dans ce processus d'impression, les motifs sont gravés dans des blocs de bois. Les couleurs sont ensuite appliquées à la main sur ces blocs. Chacune des couleurs souhaitées nécessite un bloc d'impression distinct. Lors de la dernière étape, le Tableau est transféré sur le papier, créant ainsi une impression graphique.
Hokusai a probablement réalisé de nombreuses esquisses avant la gravure sur bois proprement dite, qui ont ensuite été utilisées comme gabarits pour la gravure des blocs d'impression. Les impressions en couleur réalisées à partir de la planche originale mesurent 25 cm × 37 cm. Au moins sept couleurs ont été utilisées pour le coloriage : bleu foncé, bleu clair, bleu moyen, gris clair, gris foncé, beige et rose. Le bleu foncé prononcé choisi par Hokusai pour la représentation de la mer est particulièrement frappant, ce qui en fait une innovation majeure. Hokusai a été l'un des premiers artistes de la gravure sur bois à découvrir le bleu de Prusse.
| Hokusai a utilisé le "bleu de Prusse" (également connu sous le nom de "bleu de Berlin"), qui était encore largement inconnu au Japon à l'époque. Il s'agit d'un bleu résistant à la lumière et particulièrement puissant. Ce pigment a été produit pour la première fois en Allemagne au début du 18e siècle et exporté au Japon au tournant du 19e siècle. |
Les gravures sur bois de Hokusai ont considérablement influencé l'art européen au XIXe siècle
Du vivant de Hokusai, "La grande vague au large de Kanagawa" était un motif très populaire au Japon et a été reproduit en grand nombre. L'importance de la "Grande vague au large de Kanagawa" dans le pays d'Hokusai s'explique également par la politique d'isolement menée par le shogun, qui n'autorisait pratiquement aucun objet culturel en provenance d'autres pays.
Cependant, le statut que cette gravure sur bois a atteint d'abord en Europe, puis dans le reste du monde, est bien plus remarquable. Après la fin de l'isolement du Japon dans les années 1860, l'ouverture économique s'est accompagnée d'un échange d'œuvres d'art.
| Au cours du processus connu sous le nom de "Japonisme", de nombreuses œuvres d'artistes japonais ont été exportées vers l'Amérique et l'Europe. "La Grande Vague au large de Kanagawa" a été exposée pour la première fois à Paris en 1867. Il est toutefois possible que certaines estampes aient déjà trouvé le chemin de l'Europe auparavant. |
De nombreux peintres célèbres ont été fascinés par l'art exotique japonais, notamment Vincent van Gogh, Paul Gauguin, Egon Schiele et Gustav Klimt. Claude Monet a même constitué sa propre collection de plus de 250 œuvres japonaises, dont une vingtaine d'Hokusai.
D'autres artistes se sont également inspirés de "La Grande Vague". Par exemple, le compositeur Claude Debussy a choisi la gravure sur bois comme image de couverture pour la première édition de sa partition de "La Mer" et la sculptrice Camille Claudel l'a citée sans équivoque dans sa sculpture "La Vague".
Interprétation de "La grande vague au large de Kanagawa" - Une œuvre pleine de symboles
"La grande vague au large de Kanagawa" est impressionnante non seulement en raison de son esthétique et de sa brillante exécution technique. Le Tableau est également fascinant en raison de son symbolisme et des nombreuses interprétations possibles. Si Hokusai n'a peut-être cherché qu'à dépeindre la beauté du paysage dans sa série de gravures sur bois du mont Fuji, nombreux sont ceux qui spéculent sur des significations plus profondes.
Par exemple, une interprétation répandue de "La grande vague au large de Kanagawa" est que le Tableau montre le contraste entre les différentes facettes de la nature : D'une part, il y a la beauté écrasante de la mer avec ses vagues impétueuses. D'autre part, il y a la puissance sauvage et la destruction qui peuvent émaner de la nature. La gravure sur bois est également souvent considérée comme un rappel du caractère éphémère de l'humanité, les pêcheurs dans leurs bateaux étant impuissants face aux forces de la nature.
La signification de "La grande vague au large de Kanagawa" réside peut-être aussi dans le fait que la vague menace de s'effondrer sur le mont Fujii. La mise en péril de cette icône culturelle et religieuse du Japon pourrait indiquer que le pays est menacé par des puissances étrangères. En fin de compte, cependant, Fujii, en tant que montagne sacrée dans ce Tableau, pourrait symboliser une lueur d'espoir et de stabilité en des temps difficiles.
Ces derniers temps, la gravure sur bois d'Hokusai, vieille de près de 200 ans, a souvent été citée et reproduite en relation avec le tremblement de terre et le tsunami dévastateurs de 2011. Il est probable que chaque génération suivante trouvera sa propre interprétation de ce chef-d'œuvre intemporel.