La jeune fille à la boucle d'oreille : Mystérieuse œuvre clé de l'époque baroque

Elle est probablement l'une des femmes les plus célèbres de l'histoire de l'art : La "Jeune fille à la boucle d'oreille", peinte par Jan Vermeer van Delft. Vers 1667, le peintre néerlandais a achevé le Tableau, qui est aujourd'hui considéré comme l'une des œuvres d'art les plus importantes de l'époque baroque. Le tableau, également connu sous les noms de "Tête de jeune fille", "Portrait d'une jeune femme avec des boucles d'oreilles en perles" et même "Mona Lisa du Nord", a longtemps été une collection privée jusqu'en 1902, date à laquelle il a été légué par testament à la Mauritshuis de La Haye. Depuis lors, elle fait partie de la collection de la Mauritshuis et constitue une attraction majeure pour le public.

Le Tableau, qui ne mesure que 45 centimètres de haut et 40 centimètres de large, est non seulement l'une des œuvres d'art les plus célèbres de tous les temps, mais il a même inspiré de nombreux auteurs. En 2003, le roman de Tracy Chevalier "Girl with a Pearl Earring" a été adapté au cinéma par Peter Webber, avec Scarlett Johansson dans le rôle de la servante Griet et Colin Firth dans celui de Jan Vermeer.

Jan Vermeer - Le créateur de l'oreille de perle Peinture

La "Jeune fille à la boucle d'oreille" est sans aucun doute le tableau le plus célèbre de Jan Vermeer van Delft. Bien qu'il soit considéré comme l'un des plus importants peintres néerlandais de l'époque baroque, il existe relativement peu d'informations fiables sur sa biographie. On dit qu'il a reçu une formation d'artisan, mais pas d'artiste. Un membre survivant de la guilde des peintres de Delft témoigne cependant de la grande réputation dont il jouissait déjà de son vivant en tant que peintre. Cependant, son œuvre connue aujourd'hui est très réduite. Seuls 37 tableaux peuvent lui être attribués avec certitude. Ce petit nombre de tableaux s'explique par le fait que Vermeer a probablement toujours pris un temps extraordinairement long pour travailler, et que des années se sont parfois écoulées avant qu'il n'ait achevé une œuvre.

Les motifs de Vermeer comprenaient des paysages, des peintures d'histoire et des scènes de genre. Nombre de ses tableaux montrent des impressions de la vie quotidienne de ses contemporains. Par exemple, une servante au travail ou un peintre dans son atelier. Vermeer attachait une grande importance à la perfection de l'exécution et travaillait les détails de ses tableaux avec beaucoup de minutie. En outre, il est toujours considéré comme un maître dans l'art de représenter les conditions d'éclairage et les perspectives d'une manière particulièrement réaliste.

Le mythe et les nombreuses questions sans réponse sur la peinture à l'oreille de perle

À première vue, le célèbre tableau des boucles d'oreilles impressionne par sa vivacité et son prétendu réalisme. Compte tenu de la perfection du motif, il est naturel de penser que Jan Vermeer a peint ici le portrait d'une personne réelle. Mais les apparences sont trompeuses : plusieurs aspects du tableau suggèrent que Vermeer a créé une illusion magistrale.

Tout d'abord, il faut mentionner l'identité de la jeune fille. Il y a eu des spéculations sur son identité. Certaines rumeurs ont affirmé qu'il s'agissait d'une des filles de Vermeer, d'autres ont suggéré qu'il s'agissait d'un mannequin rémunéré. Cette question n'a jamais été résolue. Aujourd'hui, les experts pensent que cette peinture est une "tronie". Les tronies, qui sont devenues populaires au XVIIe siècle, diffèrent des portraits car elles ne représentent pas une personne réelle. La tronie est plutôt destinée à montrer un type général de personne dans un style proche du portrait, ou bien elle sert d'étude. Même s'il semble évident que des personnes réelles ont également servi de modèles pour les tronies, les personnages représentés restent toujours anonymes.

Non seulement la jeune fille, mais aussi la perle éponyme à son oreille soulèvent quelques questions. En particulier, le format du bijou fait douter que le tableau soit le reflet de la réalité. Par exemple, si l'on prend les yeux de la jeune fille comme échelle, il est évident que la perle devait être exceptionnellement grande. Étant donné qu'une véritable perle de ces dimensions aurait été extrêmement précieuse et coûteuse, certains spéculent que le bijou pourrait plutôt être une perle de verre ou une boule plaquée argent. Une autre possibilité est que Vermeer se soit délibérément éloigné de la réalité dans sa représentation et ait peint la perle dans un format surdimensionné.

Une enquête menée en 2018 a apporté de nombreux éléments nouveaux

Le célèbre tableau baroque recèle de nombreux secrets. En 2018, une étude scientifique de grande envergure sur le tableau devait permettre d'obtenir des informations nouvelles et surtout fondées sur le tableau, le peintre et ses méthodes de travail.

Une équipe interdisciplinaire de chercheurs a passé deux semaines à examiner en détail le tableau de l'Oreille de Perle du Mauritshuis. Ils ont utilisé diverses technologies telles que des scanners, des microscopes et des appareils à rayons X de pointe pour analyser l'œuvre millimètre par millimètre et à travers toutes les couches de peinture. Le grand avantage de ces procédures est qu'il n'est pas nécessaire d'endommager le tableau, par exemple en prélevant des échantillons de peinture ou des particules sur la toile. L'enquête et l'analyse ultérieure des données obtenues, qui ont duré environ deux ans, ont permis de faire un certain nombre de découvertes, parfois surprenantes :

• Le fond du tableau est connu pour être très sombre, voire noir. De nombreuses analyses du tableau par des historiens de l'art confirment ce fait et notent que les autres couleurs brillent particulièrement sur ce fond. Mais l'examen a révélé une draperie et une couleur verte. On peut donc supposer qu'à l'origine, Jan Vermeer n'a pas peint une surface noire derrière la jeune fille, mais un rideau d'un vert profond. Cependant, les couleurs se sont estompées au fil des siècles et le rideau n'est plus reconnaissable.
• Un autre détail a été révélé lors de l'examen des yeux de la jeune fille. Jan Vermeer s'est efforcé d'obtenir une représentation très réaliste dans le tableau L'Oreille de Perle. Il semblait d'autant plus étrange qu'aucun cil ne soit visible autour des yeux de la jeune fille. Un examen aux rayons X a révélé que Vermeer avait effectivement peint les cils à l'aide de fines touches. Toutefois, ceux-ci se sont estompés avec le temps en raison de processus chimiques.
• L'analyse de la boucle d'oreille en perle a donné un résultat particulièrement spectaculaire. Jusqu'alors, il ne faisait pratiquement aucun doute que la perle à l'oreille était un bijou. Or, l'examen a révélé que ce n'était pas le cas. En effet, il manque à la perle le crochet avec lequel elle devrait être attachée à l'oreille. La perle n'est donc pas une boucle d'oreille au sens propre du terme, puisqu'elle flotte librement dans l'espace. On ne sait pas pourquoi Vermeer a choisi cette représentation.
• L'analyse scientifique a révélé pour la première fois avec certitude les couleurs utilisées par Jan Vermeer dans le tableau des boucles d'oreilles en perles. Sa palette de couleurs se compose essentiellement de rouge, de jaune, de brun, de bleu, de noir et de blanc. Vermeer a en outre utilisé une quantité importante d'outremer, par exemple pour la coiffe et la veste. Ceci est inhabituel dans la mesure où l'outremer était une teinture particulièrement précieuse et donc extraordinairement chère au XVIIe siècle.

L'analyse du tableau de la Mauritshuis a permis d'élargir considérablement l'état des connaissances sur la "Jeune fille à la perle". Cependant, la question la plus importante pour de nombreuses personnes, à savoir qui est la jeune fille sur le Tableau, n'a toujours pas trouvé de réponse.