Les artistes de Brücke : Les pionniers de l'expressionnisme

Ce ne sont pas les peintres ou les sculpteurs qui ont apporté de profonds changements dans l'art au début du 20e siècle, mais les étudiants en architecture : En 1905, Karl Schmidt-Rottluff, Fritz Bleyl, Ernst Ludwig Kirchner et Erich Heckel fondent le groupe d'artistes "Brücke" à Dresde, en Allemagne. Ils se détournent de la doctrine académique conservatrice et développent un concept artistique fondamentalement nouveau. L'accent n'est plus mis sur la fonction représentative de l'art. Il s'agit plutôt de transmettre les sentiments subjectifs des artistes.

Les caractéristiques essentielles du style Brücke comprennent un concept de langage formel radicalement réduit et des couleurs vibrantes. L'expressionnisme de Brücke a eu un impact durable sur l'art moderne et a influencé de nombreuses générations d'artistes au 20e siècle.

L'évolution du Brücke : De Dresde à Berlin

L'histoire du groupe d'artistes Brücke commence à Dresde peu après le début du siècle. À l'université technique de Dresde, les chemins des étudiants en architecture Karl Schmidt-Rottluff, Fritz Bleyl, Ernst Ludwig Kirchner et Erich Heckel se croisent. Au-delà de leurs études, ces quatre-là partagent un grand intérêt pour la peinture et la lithographie. Cependant, ils portent un regard très critique sur l'art de leur époque et aspirent à des changements de style contemporains.

Pour donner un cadre institutionnel à leur travail artistique, ils fondent la "Brücke" en juin 1905. Sous ce nom, ils louent des ateliers communs, organisent les premières expositions et recrutent de nouveaux membres. Max Pechstein et Emil Nolde, qui rejoignent Brücke en 1906, ainsi qu'Otto Mueller, Kees van Dongen et Cuno Amiet, entre autres, comptent parmi les membres les plus éminents.

La première grande exposition commune des artistes de Brücke a ouvert ses portes le 24 septembre 1906, dans une usine de lampes appartenant à Karl-Max Seifert. En 1911, la communauté d'artistes quitte Dresde pour Berlin. La capitale était déjà devenue un centre d'art contemporain, offrant aux artistes davantage de possibilités d'exposition et de commerce. Elle leur offre également de nouveaux contacts avec d'autres artistes d'avant-garde qui inspirent et influencent les artistes de Brücke. Au fil des ans, les membres du groupe ont connu quelques fluctuations, Fritz Bleyl et Emilio quittant le groupe peu de temps après.

En 1913, la Brücke se dissout complètement, apparemment en raison du fait que Kirchner se considère de plus en plus comme le chef du groupe et qu'il traite ses collègues avec condescendance. Après la dissolution, tous les anciens membres du Brücke ont continué à travailler de manière largement indépendante les uns des autres.

L'art était de transmettre une expérience subjective

Les quatre jeunes étudiants en architecture de Dresde qui allaient devenir les pionniers de l'expressionnisme n'avaient pas suivi de formation artistique dans une académie. Cela leur a peut-être permis de regarder l'art de leur époque avec une perspective particulièrement impartiale et critique. Ils ont conclu que les principes traditionnels de la peinture et de la sculpture ne pouvaient pas exprimer ce qui était important pour eux. Les styles populaires de l'époque, tels que l'impressionnisme et la peinture historique, s'en tenaient encore à la représentation réaliste de ce qui était objectivement visible.

Les artistes de Brücke considéraient qu'une représentation naturaliste basée uniquement sur des observations superficielles était inutile. Ils cherchaient plutôt à faire de l'art visuel un outil d'expression de leurs perceptions et de leurs émotions individuelles. Dans leurs œuvres, la passion des artistes doit être immédiatement palpable et créer un lien émotionnel avec les spectateurs. Pour atteindre ces objectifs, les artistes de Brücke ont cherché de nouvelles formes d'expression artistique et ont remis en question toutes les règles formelles existantes.

Cependant, contrairement à d'autres mouvements d'avant-garde comme le "Blaue Reiter"avec son almanach et son manifeste théorique complet, le "Brücke" n'avait pas de manifeste. Leur "programme" consistait en une gravure sur bois de 74 x 41 millimètres réalisée par Ernst Ludwig Kirchner. La gravure se lit comme suit :

"Misant sur une nouvelle génération de créateurs et d'amateurs d'art, nous appelons tous les jeunes à s'unir. Et en tant que jeunes, porteurs de l'avenir, nous voulons arracher à l'ancienne génération, confortablement installée, la liberté de vivre et de bouger. Quiconque reproduit directement et honnêtement cette force qui le pousse à créer nous appartient."

Vibrant et impulsif : Le style des artistes de Brücke

L'objectif déclaré du groupe d'artistes de Brücke était de représenter dans leurs œuvres la vie sous toutes ses facettes, sans artifice et de manière immédiate. Les expressionnistes ont innové tant sur le plan créatif que thématique. Dans leur univers visuel et leur langage formel, ils s'éloignent radicalement de la richesse naturaliste des détails des époques précédentes. Au lieu de cela, ils ont réduit les formes et les détails des objets picturaux à quelques traits caractéristiques. En outre, ils ont souligné les contours des objets picturaux en les définissant de manière très distincte et en les séparant les uns des autres par des contrastes de couleurs audacieux.

En termes d'émotion, ils ont souvent représenté leurs sujets de manière exagérée et déformée. Ils ont également rejeté d'autres principes traditionnels de la peinture, tels que la perspective centrale ou la composition correcte dans l'espace. Ils se sont donné la plus grande liberté de création possible, en plaçant tous les éléments picturaux sur un même plan.

En outre, les couleurs ont pris de l'importance dans la peinture expressionniste. Elles ne sont plus considérées comme de simples matériaux ou outils, mais se voient attribuer une valeur intrinsèque et sont presque mises en scène. Les peintres de Brücke utilisent principalement des couleurs intenses, qu'ils appliquent de manière monochrome sur de grandes surfaces.

En outre, les artistes se sont affranchis de l'attribution réaliste de couleurs aux objets et ont coloré les sujets selon leurs sentiments. Avec leur style de peinture progressif, les expressionnistes s'aventurent souvent à la frontière d'autres disciplines comme le cubisme, la caricature et l'abstraction.

En matière de motifs, les artistes de Brücke fixent de nouvelles priorités

Dans le choix des motifs, les artistes de Brücke ont mis l'accent sur le naturel et l'authenticité, tout comme ils l'ont fait pour la forme d'expression artistique. Avec des représentations de la nature, des paysages et des nus, ils célèbrent la vie et la liberté. Ils s'inspiraient souvent d'excursions communes sur les côtes de la mer du Nord allemande et de la mer Baltique ou sur les lacs de Moritzburg.

Après que les artistes de Brücke se sont installés à Berlin, les scènes urbaines sont devenues plus importantes dans leurs œuvres. Avec des Tableaux de sociétés sophistiquées, des scènes de rue, des salles de danse et des cabarets, ils reflètent l'agitation de la vie dans les grandes villes. Sous l'influence de la modernisation et du rythme rapide de la vie dans les métropoles, l'atmosphère des œuvres de nombreux artistes de Brücke s'assombrit et ils abordent de plus en plus des émotions telles que la solitude et la peur.

Les artistes de Brücke ont changé le processus de création

Les peintres de Brücke n'ont pas seulement développé un nouvel univers visuel, ils ont également transformé l'ensemble du processus de création. Ils peignaient souvent de manière intuitive, impulsive, rapide et avec de larges coups de pinceau, ce qui leur permettait d'exprimer immédiatement leur inspiration.

Outre la peinture, une autre technique a pris de l'importance chez les expressionnistes : la gravure sur bois. Cette technique vieille de plusieurs siècles correspondait parfaitement à leur philosophie. Ils pouvaient réaliser leurs objectifs créatifs dans les gravures sur bois en utilisant des contours audacieux, de grandes surfaces, des contrastes clairs et une stylisation des objets.

Le groupe d'artistes Brücke : Un jalon dans l'histoire de l'art

L'œuvre des artistes de Brücke est aujourd'hui considérée comme l'une des plus importantes contributions à l'histoire de l'art. Bien avant le "Blaue Reiter" de Munich, les Brücke ont donné des impulsions décisives à la transformation de la peinture moderne.

Comme c'est souvent le cas pour les artistes d'avant-garde, le Brücke a d'abord été considéré comme trop progressiste et provocateur. Les critiques ont principalement condamné le style de l'art, perçu comme artificiel, discordant et agité ("un viol du monde sensoriel" - critique d'art Hermann Bahr, 1914). Les fréquentes représentations de nus ont également suscité la controverse. Malgré les critiques initiales, l'expressionnisme a bénéficié d'un soutien croissant de la part de ses contemporains au cours des années suivantes. Ernst Ludwig Kirchner, par exemple, a régulièrement participé à des expositions en Allemagne et en Suisse au cours de sa vie et a vendu de nombreuses œuvres.

Au cours des décennies suivantes, les changements révolutionnaires de l'art de Brücke se sont imposés et ont influencé de nombreux autres mouvements artistiques dans le monde entier. Des styles tels que l'abstraction, l'expressionnisme abstrait ou le néo-expressionnisme sont directement issus de l'expressionnisme de Brücke.

Aujourd'hui encore, les œuvres de Kirchner, Schmidt-Rottluff, Bleyl et Heckel sont très appréciées. Les originaux de tous les artistes de Brücke sont très demandés, tant dans les expositions que parmi les collectionneurs, et leur valeur est élevée. En outre, le "Brücke Museum" de Berlin, créé par Karl Schmidt-Rottluff lui-même, est consacré aux pionniers de l'expressionnisme et dispose de son propre espace d'exposition.