Nature morte : La beauté de l'ordinaire

Nature morte aux tulipes de Pablo Picasso, Bouilloire et fruits de Paul Cézanne ou Vase avec marguerites et coquelicots de Vincent van Gogh, ces natures mortes ont été vendues pour plus de 40 millions de dollars et figurent donc parmi les tableaux les plus chers de tous les temps. Cela montre à quel point ce genre a été incroyablement populaire pour les artistes et le public pendant plusieurs siècles. Cela s'explique peut-être par le fait que les natures mortes ne représentent pas des personnalités célèbres, des couchers de soleil spectaculaires ou des scènes de bataille, mais plutôt des objets quotidiens, qui sont toutefois disposés de manière très esthétique et virtuose. Les fleurs, les fruits, les ustensiles de cuisine, le gibier, les poissons, les livres, les bougies, les horloges et les insectes sont des objets typiques. Le style, le sujet de l'œuvre d'art et le symbolisme souhaité influencent le choix, la quantité et la disposition des objets. Le terme "nature morte" remonte au néerlandais "Still Leven", utilisé pour la première fois au début du 18e siècle. À la même époque, la "Nature Morte" française a également gagné en popularité. De nombreux artistes célèbres des 300 dernières années ont traité ce sujet, par exemple Auguste Renoir, Claude Monet, Lovis Corinth, Alexej von Jawlensky, Max Beckmann, Paula Modersohn-Becker, Giorgio de Chirico, Kurt Schwitters, Andy Warhol, Markus Lüpertz ou Jeff Wall.

Le genre de la nature morte est un sujet populaire depuis le 17e siècle

La représentation d'objets quotidiens dans des œuvres d'art est connue depuis l'Antiquité, mais il a fallu attendre quelques siècles pour que la nature morte devienne un genre à part entière. Ses débuts remontent aux cultures égyptienne, grecque et romaine de l'Antiquité. De cette époque, on connaît les peintures murales, les mosaïques et les reliefs, qui s'approchaient déjà de très près de l'idée de la nature morte. Des œuvres similaires sont connues des époques suivantes, comme la Renaissance. Cependant, pendant longtemps, les arrangements d'objets n'ont été utilisés que comme accessoires dans des scènes où les personnes étaient au centre de l'attention. Ce n'est qu'à partir du XVIIe siècle que l'on peut parler d'une évolution de la nature morte vers un thème pictural autonome. À partir de l'époque baroque, de plus en plus d'artistes dans toute l'Europe ont composé leurs tableaux à partir d'objets simples de la vie quotidienne. C'est surtout aux Pays-Bas, mais aussi en Espagne et en Italie, que ces peintures sont devenues de plus en plus populaires. Au cours du XVIIIe siècle, l'intérêt pour les natures mortes s'est quelque peu estompé avec le classicisme. Au XIXe siècle, cependant, ce sont surtout les impressionnistes qui reprennent ce genre avec des études de fleurs, de fruits, d'armes ou de tables dressées. Au cours des époques suivantes, la nature morte a enfin pu s'imposer comme sujet, et les artistes n'ont cessé d'en trouver des interprétations nouvelles et contemporaines. Par exemple, dans la peinture du début du 20e siècle, tant les cubistes, comme Pablo Picasso et Georges Braque, que les expressionnistes de "Brücke" et "Blauer Reiter", ont repris ce motif. La nature morte est restée un genre influent dans les styles ultérieurs tels que le surréalisme et le pop art. Avec les "Readymades", Marcel Duchamp a développé des versions tridimensionnelles de la nature morte. Aujourd'hui, l'idée de draper et de représenter esthétiquement divers objets quotidiens se retrouve non seulement dans l'art, mais aussi dans d'autres domaines de la vie. La mise en scène d'objets quotidiens est devenue une discipline à part entière, notamment dans le domaine de la photographie, et plus particulièrement de la photographie publicitaire. Et depuis que les smartphones sont dotés d'appareils photo haute résolution, il est difficile d'imaginer les timelines de Facebook, Instagram et d'autres réseaux sociaux sans photos de repas.

Qu'est-ce qu'une nature morte ? Les caractéristiques d'un genre aux multiples facettes

Bien que la nature morte ait été interprétée de manière très différente au cours des époques artistiques des siècles derniers, ses caractéristiques n'ont guère changé. Jusqu'à l'art contemporain, dans lequel les natures mortes sont interprétées de manière moderne, ces peintures représentent presque exclusivement des objets inanimés de la vie quotidienne. Les fleurs, les fruits, les légumes, les animaux chassés et les poissons, les pâtisseries, la vaisselle, les armes, les livres ou les instruments de musique sont particulièrement représentés. La grande habileté consiste à disposer soigneusement les objets, à les éclairer et à les peindre. Bien que certaines natures mortes soient exécutées avec beaucoup de détails, le but de ce style de peinture n'est pas de représenter les objets de la manière la plus réaliste possible. Au contraire, elles ne font que feindre la vraisemblance et donnent toujours l'illusion de la réalité. Dans leur exécution souvent parfaite, opulente et sensuelle, les artistes permettent aux tableaux de devenir le miroir des désirs et des envies des spectateurs.

Mais la nature morte présente également des particularités en ce qui concerne le processus de peinture. Contrairement à d'autres genres, tels que les portraits ou les paysages, les objets picturaux ne bougent pas et ne changent pas, même sur une longue période. C'est pourquoi ces motifs se prêtent particulièrement bien à une étude et à un examen approfondis des objets. C'est pourquoi de nombreux artistes ont utilisé les natures mortes pour mettre en pratique leurs compétences en matière de représentation de l'espace, de la lumière, de la composition des couleurs et de la perspective. On dit que Vincent van Gogh a utilisé ce genre pour essayer différentes possibilités de peinture et de représentation et pour expérimenter l'application de la couleur. "Peindre des natures mortes, c'est le début de tout", aurait dit le peintre néerlandais.

Le symbolisme des objets joue un rôle important dans les natures mortes

Outre la représentation artistique et la mise en scène des objets picturaux, le symbolisme des objets revêt une grande importance dans les natures mortes. Dans leur ensemble et individuellement, de nombreux objets picturaux renvoient à un deuxième niveau d'interprétation. Les grands bouquets ou les fruits, par exemple, sont considérés comme un signe de prospérité, surtout s'ils sont manifestement d'origine exotique. Les natures mortes de chasse représentant des animaux sauvages et des armes représentent également un certain luxe, tout comme les tableaux présentant des tables richement garnies. Mais les objets individuels peuvent aussi être porteurs de messages importants pour le thème du Tableau. Par exemple, le sucre représente la luxure et le citron la modération. Le pain et le vin sont considérés comme des références au repas chrétien, tandis que les huîtres symbolisent la tentation du péché. Le lierre et les épis de maïs peuvent indiquer la vie éternelle et la renaissance, et les fleurs épanouies symbolisent généralement l'amour et la beauté. En outre, certains types de fleurs ont des significations plus spécifiques, comme les œillets ou les roses épineuses, qui rappellent les souffrances du Christ. Les tableaux dits "vanités" sont devenus un sous-genre à part entière. À travers divers objets, le caractère éphémère de l'être humain est mis en évidence afin d'inciter les spectateurs à réfléchir moralement à leur mode de vie et à leur existence. Un crâne, par exemple, indique indubitablement la fin de la vie. Les bougies allumées, les horloges ou les sabliers, le verre brisé, les fleurs flétries, les fruits pourris ainsi que les scarabées, les vers ou les mouches sont des représentations un peu plus subtiles, mais dont la signification symbolique est similaire. Cependant, dans l'histoire de la nature morte, le contenu symbolique et le caractère instructif sont devenus de plus en plus insignifiants et ont été relégués au verso de l'impression picturale esthétique. Cependant, les éléments picturaux caractéristiques sont restés et se retrouvent encore dans des œuvres contemporaines qui interprètent les natures mortes d'une manière moderne.