Bild "Marin (med tre segelbåtar)" (1918)

Målaren och grafikern föddes i New York 1871 som son till tyska musiker. Han kom först till Tyskland vid 16 års ålder på en konsertturné med sina föräldrar och stannade där för att studera vid Hamburg School of Arts and Crafts och senare vid Royal Academy i Berlin. Efter studier i Paris bodde och arbetade han i Tyskland under många år, där han stod nära konstnärsgruppen "Blauer Reiter" och från 1919 påverkade "Bauhaus" i Weimar, Dessau och Berlin som mästare för de grafiska verkstäderna.

Vid sidan av Schlemmer var det Feininger som tydligast förverkligade Bauhaus ordningsideal. För honom var utgångspunkten inte den mänskliga figuren, utan arkitekturen, den strikta geometriska strukturen av former som han observerade i gotiska kyrkor. Hans studier av arkitekturen i tyska småstäder lade grunden till hans ljusa, prismatiska stil, som skulle bli en förebild för många.

Feininger fokuserade till en början på tyska stadsbilder och kyrkor. Under den nationalsocialistiska eran ansågs Feiningers verk officiellt vara "degenererade", vilket fick honom att återvända till New York 1937. Det var här han skapade sina berömda intryck av arkitekturen på Manhattan och i New York.