Van Goghs öra - en av de mest kända legenderna i konstvärlden

Det är förmodligen en av de mest kända anekdoterna i konsthistorien - historien om Vincent van Goghs öra. Mycket kring händelserna den 23 december 1888 är dock fortfarande oklart. Det som är säkert är att van Gogh förlorade sitt vänstra öra, eller stora delar av det, den kvällen.

Den fråga som fortfarande sysselsätter konstvärlden idag är: Varför skar van Gogh av sig örat? Och det finns många fler frågor om den minnesvärda dagen före jul i Provence: Skadade van Gogh verkligen sig själv, eller var han offer för en våldshandling? Vilken roll spelade en prostituerad? Var hans målarkollega Paul Gauguin inblandad? Eller var det van Goghs familjeförhållanden som var orsaken till dådet?

Det finns många svar och spekulationer om omständigheterna under vilka den berömda holländska målaren förlorade sitt öra. Tre av de mest populära teorierna om Van Goghs öra presenteras nedan.

Vincent van Gogh "gav" sitt öra till en prostituerad

Enligt den mest populära teorin ska följande ha ägt rum i den franska staden Arles dagen före jul 1888: Vincent van Gogh var enligt uppgift i mycket dåligt skick vid den tiden. Han led av sömnlöshet och drack mycket alkohol. Ofta absint, som tros kunna orsaka hallucinationer och psykotiska tillstånd.

I vilket fall som helst sades van Gogh ha upplevt återkommande psykologiska problem. Så det var sannolikt en kombination av flera faktorer som fick honom att agera som han gjorde den kvällen: Tungt berusad gick han till den lokala bordellen - med ett blödande sår på huvudet. I sin hand höll han - enligt källan - sitt vänstra öra eller en bit av det. Han ville "ge" det till sin favoritprostituerade Rachel. Han ska ha gett det till henne - återigen beroende på källan - med orden "Du kommer att minnas mig, det säger jag dig" eller "Förvara detta föremål säkert".

Den prostituerade svimmade enligt uppgift till följd av detta. Van Gogh själv hittades av polisen nästa morgon. Han hade förlorat mycket blod och fördes till sjukhus. Enligt honom själv hade han inget minne av händelserna.

Paul Gauguin var djupt involverad i händelsen

Enligt en annan teori spelade målaren Paul Gauguin en viktig roll i händelsen. Vincent van Gogh hade träffat honom i Paris 1887 och bjudit in honom att besöka honom i Arles. Van Gogh hade planerat att etablera en konstnärskoloni med namnet "Studio of the South". Paul Gauguin accepterade Van Goghs inbjudan delvis för att han hoppades kunna få ekonomiska fördelar av vistelsen.

Från oktober 1888 bodde och arbetade de båda konstnärerna tillsammans, men de kom inte så bra överens. De grälade ofta, vilket till slut eskalerade på kvällen den 23 december. Det sägs att Van Gogh blev rasande efter ett gräl. Han hotade först Gauguin med en rakkniv men skar sedan i vredesmod av sig sitt eget öra.

Enligt författarna Rita Wildegans och Hans Kaufmanns teori kan Gauguin ha varit den egentliga gärningsmannen. De hävdar att Gauguin blev provocerad av van Gogh. Han tog då ett svärd och högg av van Goghs vänstra öra. Efteråt flydde Gauguin från Arles till Paris. Legenden om att van Gogh tillfogade sig själv skadan spreds också av Gauguin för att avleda misstankarna från sig själv.

Familjeskäl var den utlösande faktorn för självskadan

År 2016 erbjöd den brittiska journalisten Martin Bailey en mycket mindre dramatisk förklaring till van Goghs öra. Efter att ha analyserat van Gogh-familjens korrespondens antog han också att Vincent skadade sitt eget öra. Han presenterade dock en annan anledning till handlingen. Snarare än en akut psykotisk episod var det Vincents bror Theos förlovning som utlöste självstympningen.

Den ödesdigra dagen ska Vincent ha fått ett brev där han informerades om att Theo planerade att gifta sig med konstsamlaren Johanna Bonger. Denna nyhet påverkade Vincent djupt. Theo betydde mycket för honom. Han hade alltid stöttat honom i svåra tider. Sist men inte minst möjliggjorde Theo Vincents konstnärliga arbete genom sitt generösa ekonomiska stöd. Vincent fruktade nu att han skulle förlora sin närmaste förtrogne till följd av förlovningen. Han var också orolig för att Theo skulle sluta ge honom ekonomiskt stöd. I hans redan bräckliga mentala tillstånd var denna nyhet katalysatorn för hans desperata handling.

Vincent van Gogh - mycket mer än målaren som skar av sig örat

Vilken av dessa tre versioner om van Goghs öra som är sann eller om händelserna inträffade helt annorlunda kommer förmodligen aldrig att lösas slutgiltigt. Således kommer händelserna kring julen 1888 och Van Goghs öra att fortsätta att ge upphov till spekulationer.

Det som är säkert är att händelsen i Arles verkligen fick konsekvenser för van Goghs konstnärliga biografi. Efter händelsen porträtterade han sig själv i minst två självporträtt - med ett iögonfallande bandage runt huvudet. Vidare, i maj 1889, gick van Gogh till mentalsjukhuset i Saint-Rémy-de-Provence. Han hade lagt in sig själv på grund av oro för sin mentala hälsa. Här förblev han under medicinsk observation men hade tillgång till duk och färger, vilket gjorde att han kunde fortsätta måla.

Under denna fas skapade han omkring 150 impressionistiska bilder och många teckningar, inklusive viktiga verk som

• "Den stjärnklara natten"
• "Den blommande mandelkvisten" eller
• "The Irises".

Det innebär att den 23 december 1888 och dess efterspel också fick stor betydelse för konsthistorien.

Särskilt utanför konstvärlden kommer Vincent van Gogh framför allt att bli ihågkommen som målaren som skar av sig örat. Men hur fascinerande mysteriet kring hans öra än må vara, och trots det upprepade talet om hallucinationer och hans påstådda "galenskap", är det i slutändan bara hans stora konstnärliga prestation som verkligen räknas.

Med sin visionära målarstil är han en av de viktigaste pionjärerna inom det moderna måleriet. Med sina verk lade han grunden till många av de efterföljande konstriktningarna, som expressionismen och fauvismen.