Sam Francis
1923–1994
Sam Francis est l’un des représentants majeurs de l’expressionnisme abstrait. Ses œuvres sont notamment exposées à la Tate Gallery et au Museum of Modern Art. En 1956, le Time Magazine l’a qualifié de « peintre américain le plus séduisant de Paris » et en mai 2010, son œuvre « Middle Blue » de 1957 a été vendue pour plus de 6 millions de dollars lors d’une vente aux enchères organisées par Christie’s.
L’hebdomadaire national allemand Die Zeit a qualifié les premières œuvres de Sam Francis et de ses collègues de la peinture américaine d’après-guerre de « déclarations d’indépendance peintes en direction de l’Europe ». À partir de 1950, Francis s’inspire occasionnellement de la peinture de Claude Monet et d’Henri Matisse.
Après avoir étudié la peinture avec Mark Rothko, il s’est installé à Paris pendant plusieurs années, où il fait la connaissance de nombreux artistes importants, comme Jean Paul Riopelle, qui a durablement influencé le style de Francis. Ce n’est qu’en 1962 qu’il est retourné dans sa Californie natale, après avoir travaillé à Berne, Tokyo et New York.
Il est mondialement connu comme étant un représentant majeur de l’art-action. Il faisait couler la peinture sur la surface de la toile en des ruissellements à l’intensité variable, qui se mélangeaient pour former des taches de couleur. Francis a lui-même d’ailleurs déclaré un jour à propos de sa création artistique : « Il n’y a pas d’évolution dans mes tableaux. Il y a un rythme. Ils sont tous intenses, du début jusqu’à la fin ».
