Tableau "Nu féminin couché sur coussin blanc" (1917), encadré

Le travail de sculpture effectué à partir de 1909 a conduit Modigliani à s'intéresser aux sculptures africaines, dont le langage formel a influencé son style. Néanmoins, ses œuvres ne peuvent jamais être entièrement classées dans les courants artistiques avant-gardistes du début du 20e siècle. Le fauvisme et le cubisme n'étaient pour Modigliani guère plus que des inspirations formelles et techniques. Il faisait partie de la triade des artistes juifs de Paris, Marc Chagall et Chaim Soutine, qui se distinguaient clairement des nouveaux styles. Ils articulaient dans leurs œuvres le monde des sensations, qui faisait des sujets représentés des porteurs de sentiments et comprenaient ainsi le moment psychologique comme le message pictural le plus important.

Dans ses portraits, Modigliani veut illustrer le caractère de la personne représentée. C'est ainsi qu'il réalise de nombreux portraits de ses amis, poètes et artistes du cercle des intellectuels parisiens. L'héritage de la peinture florentine et siennoise se perpétue dans les tons chauds d'ocre et de jaune et dans l'application à fresque des couleurs. Tant dans les visages que dans les figures, le peintre allie grâce et mélancolie.

Les portraits et les nus, auxquels ne s'ajoutent les paysages que dans les deux dernières années de sa vie, témoignent de la grande sensibilité de l'artiste. Le drame de sa vie fut sa santé chancelante, aggravée par l'alcoolisme et la toxicomanie, auxquels il succomba à l'âge de 35 ans.