Beeld "Rode Cannas" (1935), ingelijst

1849-1938

De schilder en graficus Christian Rohlfs werd in 1849 geboren in Niendorf op het platteland van Holstein in het district Segeberg. In 1864 viel hij uit een boom en liep een ernstige verwonding aan zijn been op. De behandelende arts schreef bedrust voor aan de jonge Christian en tijdens zijn herstel verdreef hij de tijd met lange tekenoefeningen. Het schildertalent van de jongen werd al snel duidelijk en werd vanaf dat moment ook aangemoedigd.

Vanaf 1870 studeerde Rohlfs aan de gerenommeerde Groothertogelijke Saksische Kunstschool in Weimar. Voordat hij in 1901 door Karl Ernst Osthaus werd benoemd tot directeur van een schilderschool in het Folkwang Museum in Hagen, werkte hij als freelance kunstenaar in Weimar.

Het schilderkunstige oeuvre van Christian Rohlfs wordt gekenmerkt door een grote verscheidenheid aan tendensen en invloeden en was altijd in beweging. In zijn Weimar-periode stond de kunstenaar nog in de traditie van een klassieke landschapsschilder die zich had toegelegd op realisme en naturalistische academieschilderkunst. Voordat Rohlfs zich rond 1906 richtte op het opkomende maar nog steeds verbannen expressionisme, werkte hij in een stijl die georiënteerd was op het impressionisme en neo-impressionisme in de jaren rond de eeuwwisseling. In 1911 sloot hij zich aan bij de kunstenaarsvereniging "Berliner Secession" en vanaf 1914 was hij lid van de groep "Freie Secession".

Ter gelegenheid van zijn 75e verjaardag werd Rohlfs geëerd met het lidmaatschap van de Pruisische Kunstacademie in Berlijn.

De kunstenaar stierf in 1938.