Egyptische sieraden
Egyptische sieraden lijken bijzonder kostbaar en enigszins mysterieus door de typische symbolen, ornamenten, waardevolle materialen en geschiedenis. Daarom zijn Egyptische ringen, hangers en amuletten tot op de dag van vandaag populair. Hier bij ars mundi vind je een gevarieerde selectie, waaronder veel sieraden met mythologische symbolen zoals kettingen met de valk van Horus, hangers in de vorm van het Ankh-kruis of verschillende scarabee-sieraden zoals de armband van Toetanchamon of kettingen van Petra Waszak. Alle sieraden zijn gemaakt van hoogwaardige materialen zoals zilver en edelstenen, waardoor de motieven authentiek worden weergegeven.
Het oude Egypte, vanaf ongeveer 3100 voor Christus, wordt beschouwd als een van de eerste geavanceerde beschavingen met grote vooruitgang en prestaties op het gebied van economie, politiek, wetenschap, kunst en cultuur. Juwelen zijn altijd erg populair geweest in het land waar de Nijl stroomt en vervullen verschillende functies in het leven van de mensen. Door de hele samenleving heen droegen mensen sieraden vanwege hun decoratieve kwaliteiten. Maar ze dienden ook vaak als geschenk, begrafenisoffer of zelfs als betaalmiddel. De belangrijkste reden voor het dragen van amuletten, ringen en kettingen was echter het dragen van motieven en symbolen waarvan men geloofde dat ze beschermend, helpend of helend waren. Een typisch en bijzonder veel voorkomend motief in Egyptische sieraden is de scarabee kever, die leven, wederopstanding en scheppingskracht symboliseert. Daarom worden scarabeehangers vandaag de dag nog steeds beschouwd als geluksbrenger. De kever werd vaak gebruikt om de zonnegod Ra voor te stellen vanwege zijn grote symbolische kracht. Zijn dochter Bastet werd ook als godin vereerd en symbolisch voorgesteld als een kat of vrouw met een kattenkop. Ze werd beschouwd als de beschermster van zwangere vrouwen en de godin van de liefde, seksualiteit, vruchtbaarheid, vreugde, feesten, dans en muziek. Mensen verwachtten van de Bastet kat bescherming tegen het kwaad en duisternis. In de Egyptische mythologie nam de koningsgod Horus de vorm aan van een dier als een valk. Hij symboliseerde leven, genezing, licht, kracht en perfectie en werd beschouwd als de beschermer van kinderen. Als hij niet door de valk werd vertegenwoordigd, werd hij gesymboliseerd door het sterk geabstraheerde Oog van Horus. Het Ankh teken, dat bestaat uit een lus en een kruis, was ook wijdverspreid. Het wordt verondersteld de opkomende zon aan de horizon te tonen en was een symbool van leven en leven na de dood voor de Oude Egyptenaren.
De processen die in het Oude Egypte werden gebruikt om sieraden te maken, stonden in die tijd op een zeer hoog technisch niveau. Er waren gespecialiseerde sieradenateliers waar bekwame ambachtslieden sieraden maakten met behulp van metaalbewerkingsmethoden die we vandaag de dag kennen, zoals gieten of solderen. Er werden verschillende materialen gebruikt, zoals goud, zilver, koper, brons, glas en vele halfedelstenen zoals amethist, malachiet of lapis lazuli en Egyptische faience, een vroege vorm van aardewerk gemaakt van kwartszand. Het hoge niveau van technologische vooruitgang maakte het ook mogelijk dat Egyptische sieraden uit die tijd vele millennia meegingen.