Henri Fantin-Latour
1836-1904
Henri Fantin-Latour vécut, dans le Paris de son temps, en quelque sorte à l’épicentre de la modernité naissante, et s’est lié d’amitié avec de nombreux écrivains et peintres qui allaient révolutionner l’art à partir de là. Mais bien qu’il fréquente régulièrement les impressionnistes (Manet, Degas et Whistler faisant partie de ses amis), il reste toujours fidèle à son style pictural, formé par Gustave Courbet et attaché au réalisme.
Il est célèbre pour ses natures mortes, qu’il exécute avec une précision quasi photographique et qui sont également très appréciées par ses collègues peintres qui suivent des idées et des approches totalement nouvelles. À cela s’ajoute une série de portraits de groupe dans lesquels il met en scène son illustre cercle d’amis – en particulier l’« Hommage à Delacroix » de 1865 (qui montre le peintre décédé entouré entre autres de Whistler, Manet, Baudelaire et Fantin-Latour lui-même) et l’ « Atelier des Batignolles » de 1870, qui dépeint Manet et son entourage (entre autres Zola, Monet et Renoir).
Ses lithographies, inspirées par la musique de son époque, ont également exercé une grande influence. D’un point de vue historico-artistique, elles sont aujourd’hui considérées comme faisant le pont entre le réalisme et le futur courant du symbolisme.
