Schilderij "Reichstag, Front by Day", ingelijst

Hij werd geboren op 13 juni 1935 als Christo Vladimirov Javacheff in Gabrovo (Bulgarije) in een familie van industriëlen. Hij studeerde van 1953-56 aan de Kunstacademie in Sofia en verhuisde in 1956 naar Praag. Het jaar daarop ging Christo naar de Academie voor Schone Kunsten in Wenen. In 1958 ging hij naar Parijs waar hij zijn eerste pakjes en “ingepakte objecten” maakte.

Vanaf 1961 maakten Christo en zijn vrouw Jeanne-Claude (overleden in 2009) wereldwijd furore met hun spectaculaire inpakprojecten. Vooral het project “Wrapped Reichstag”, gepland sinds 1971, werd in 1995 een kunstevenement.

Voor 2005 werd bijvoorbeeld het project “The Gates, Project For Central Park, New York City” voorbereid:

Over een lengte van 23 mijl overbrugden 7532 poorten, elk 4,87 meter hoog en tot 5,48 meter breed, de parkpaden in Central Park. Vrijhangende, oranjekleurige stoffen panelen zweefden vanaf het horizontale uiteinde van de stalen poorten tot 2,13 m boven de grond. Een vloeiend, golvend, ongeëvenaard spektakel. Na 16 dagen was het allemaal voorbij. Wat overblijft is de herinnering aan een verloren landschap.

Christo weigerde sponsoring van publieke of particuliere bronnen en stond erop dat de projecten slechts voor een beperkte periode zouden worden gerealiseerd. Dit leidt tot een ongebruikelijk concept: alleen de verkoop van schetsen, modellen en tekeningen maakt de realisatie mogelijk, en alleen zij documenteren het uiteindelijk. Een Christo is dus een kunstwerk op zich, maar ook een bouwsteen van een groter kunstwerk - en niet in de laatste plaats een getuigenis van het creatieve proces.

Christo stierf in 2020.