Dierlijke sculpturen
Dierlijke sculpturen - een klassiek onderwerp van de beeldhouwkunst
Dieren hebben altijd een belangrijke plaats ingenomen in de kunst. Er wordt bijvoorbeeld gezegd dat een beeldhouwwerk van een leeuw-mens hybride meer dan 32.000 jaar oud is. Door de millennia heen heeft de dierenwereld zich gevestigd als een populair onderwerp voor beeldhouwkunst. De sculpturen beelden vaak dieren uit het directe dagelijkse leven van mensen af, zoals huisdieren en boerderijdieren, maar ook de huiselijke fauna. Meer exotische diermotieven werden pas mogelijk door reizen naar verre landen, door de introductie van dierentuinen en dierenencyclopedieën en door de uitvinding van de fotografie. De beeldhouwkunst heeft ontelbare variaties in de weergave van diersculpturen voortgebracht. Ze variëren van nauwkeurige anatomische studies tot humoristische en komische versies en expressieve en abstracte vormen. Als kunstwerk worden dieren vaak afgebeeld als vrijstaande figuren, maar ze kunnen ook worden geassocieerd met mensen, zoals de paarden in klassieke ruiterstandbeelden of quadrigae. De afmetingen variëren van miniatuur tot monumentale dierenbeelden. Zo werden levensgrote beelden van dieren voor tempels of huizen geplaatst en werden veel kunstwerken met diermotieven ontworpen voor openbare ruimtes. Dierenbeelden zijn echter ook erg populair als decoratieve objecten voor in je eigen huis, bijvoorbeeld als verschillende dieren als bronzen figuren. Andere veel voorkomende motieven voor kleine sculpturen zijn katten, honden of zelfs paarden.
Dierenbeelden dienen vaak als symbool
In de loop van de geschiedenis van de mensheid hebben beelden van dieren verschillende doelen gediend. Ze hadden bijvoorbeeld een speciale betekenis in de oudheid. De Egyptenaren zagen veel dieren als de incarnatie van hun goden en maakten daarom dierbeelden ter ere van hen voor verschillende gelegenheden. Talrijke beeltenissen, zoals de valk (Horus), de kat (Bastet) of de jakhals (Anubis), maakten deel uit van de religieuze cultuur van de Egyptenaren als grafgiften. Dierenbeelden dienden echter niet alleen cultische doeleinden. Er zijn veel andere contexten waarin dieren als symbolen worden gebruikt. Ze kunnen bijvoorbeeld bepaalde karaktereigenschappen of kwaliteiten vertegenwoordigen, zoals de stier die staat voor kracht en agressiviteit of een zwaan die staat voor schoonheid. Sommige diersculpturen zijn zelfs doorgedrongen tot de politiek en de economie, zoals de stier en de beer, die symbool staan voor activiteiten op de aandelenmarkten.