Skulpturer af dyr
Dyreskulpturer - et klassisk emne inden for skulpturkunst
Dyr har altid haft en vigtig plads i kunsten. For eksempel siges det, at en skulptur, der forestiller en hybrid mellem en løve og et menneske, er over 32.000 år gammel. Gennem årtusinder har dyreverdenen etableret sig som et populært emne for skulptur. Skulpturerne forestiller ofte dyr fra menneskers umiddelbare hverdag, såsom kæledyr og bondegårdsdyr samt den hjemlige fauna. Mere eksotiske dyremotiver blev først mulige med rejser til fjerne lande, med introduktionen af zoologiske haver og dyreleksika og med opfindelsen af fotografiet. Skulpturkunsten har frembragt utallige variationer i gengivelsen af dyreskulpturer. De spænder fra præcise anatomiske studier til humoristiske og tegneserieagtige versioner samt udtryksfulde og abstrakte former. Som kunstværk vises dyr ofte som fritstående figurer, men de kan også være forbundet med mennesker, som f.eks. hestene i klassiske rytterstatuer eller quadrigae. Størrelserne spænder fra miniature til monumentale dyrestatuer. Skulpturer af dyr i naturlig størrelse blev f.eks. placeret foran templer eller huse, og mange kunstværker med dyremotiver blev designet til offentlige rum. Dyreskulpturer er dog også meget populære som dekorative genstande til dit eget hjem, for eksempel som flere dyr som bronzefigurer. Andre almindelige motiver til små skulpturer er katte, hunde eller endda heste.
Dyreskulpturer fungerer ofte som symboler
Gennem hele menneskets historie har dyreskulpturer tjent forskellige formål. For eksempel havde de en særlig betydning i antikken. Egypterne så mange dyr som inkarnationer af deres guder og lavede derfor dyreskulpturer til ære for dem ved forskellige lejligheder. Talrige afbildninger, såsom falken (Horus), katten (Bastet) eller sjakalen (Anubis), var en del af egypternes religiøse kultur som begravelsesgaver. Men dyreskulpturer tjente ikke kun kultiske formål. Der er mange andre sammenhænge, hvor dyr bruges som symboler. De kan f.eks. repræsentere bestemte karaktertræk eller kvaliteter, som f.eks. en tyr, der repræsenterer styrke og aggressivitet, eller en svane, der repræsenterer skønhed. Nogle dyreskulpturer har endda fundet vej til politik og økonomi, som f.eks. tyren og bjørnen, der symboliserer aktiviteter på aktiemarkederne.