Ekspressionisme
I begyndelsen af det 20. århundrede indvarslede ekspressionismen banebrydende ændringer i kunsten og blev en af de vigtigste bevægelser i den klassiske modernisme. Den udviklede sig som en reaktion på de fremherskende forhold i kunsten og samfundet og fandt mange tilhængere inden for maleri og skulptur samt andre kunstformer som litteratur, musik, teater og film. Ekspressionismens repræsentanter definerede sig selv ved at adskille sig fra de populære stilarter impressionisme, realisme og naturalisme. Desuden afspejlede de grundlæggende ændringer i samfundet og politikken i deres værker. Under indtryk af stigende industrialisering, rationalisering og anonymitet samt to verdenskrige voksede ønsket om kunst, der var stærkt præget af kunstnernes følelser og usminkede udtryk.
Følelsesmæssigt udtryk og stærke farver - kendetegnene ved ekspressionistisk kunst
Selv om det overordnede koncept og modet til at forny sig forenede de progressive kunstnere i denne epoke, er det svært at finde en ensartet og universelt gyldig definition af ekspressionismen, når det gælder kunstnerisk udtryk. Der kan dog identificeres nogle paralleller og fællestræk: Afvigelsen fra den realistiske og detaljerede gengivelse af motiver og vendingen mod en fortolkende og subjektiv synsvinkel var særligt karakteristisk. For at opnå dette blev overfladerne større, og motivets former blev reduceret til det væsentlige. Desuden var de ekspressionistiske billeder domineret af stærke farver og komplementære kontraster. Mange kunstnere arbejdede samtidig med teoretiske skrifter for at forklare og intellektuelt underbygge deres koncepter. Blandt de vigtigste er "Concerning the Spiritual in Art" (1911) og "Point and Line to Plane" (1926), to udgivelser af den russiske maler Wassily Kandinsky, som fik indflydelse på Bauhaus og langt videre.
Ekspressionistiske pionerer i Dresden og kunstrevolution i alpeforlandet - "Die Brücke" og "Der Blaue Reiter"
Ekspressionismen, som den opfattes i dag, er et overvejende tysk fænomen og spredte sig til mange regioner i landet. Men det var uden tvivl "Die Brücke" og "Der Blaue Reiter", der var de største, mest indflydelsesrige og bedst kendte kunstnergrupper inden for denne stil. Den organiserede form af den ekspressionistiske bevægelse opstod først i Dresden. I 1905 grundlagde de arkitektstuderende Ernst Ludwig Kirchner, Erich Heckel, Karl Schmidt-Rottluff og Fritz Bleyl malersammenslutningen "Die Brücke", som mange andre kunstnere sluttede sig til i de følgende år, såsom Max Pechstein og Emil Nolde. Fra 1911 udviklede der sig et andet fællesskab i München og omegn blandt kunstnere som Wassily Kandinsky, Franz Marc, Gabriele Münter, August Macke og Alexej von Jawlensky, som arrangerede udstillinger sammen og blev kendt som "Blaue Reiter". Begge kunstnergrupper var forskellige i deres verdenssyn, stil og opfattelse af den kunstneriske mission, men ekspressionismens progressive malestil kom til at påvirke alle efterfølgende generationer af kunstnere.
Ekspressionistiske værker på ars mundi
Mange kunstværker fra ekspressionismen er i dag et symbol på moderne kunst. Vores sortiment omfatter adskillige berømte motiver fra denne epoke i autentiske og strålende reproduktioner, såsom Wassily Kandinskys "Gul-rød-blå", Franz Marcs "Blå hest", Max Pechsteins "Solnedgang ved Lebas havn" eller Alexej von Jawlenskys "Abstrakt hoved", og skulpturer såsom Emil Noldes "Java-danser" eller Ernst Barlachs "Hyrde i storm".