Impressionisme
Begyndelsen på en ny æra inden for maleriet
I midten af det 19. århundrede skabte impressionismen grundlæggende og varige ændringer i maleriet. Impressionismens kunstnere forsøgte at indfange atmosfæren i et flygtigt øjeblik fra deres subjektive perspektiv. Claude Monet opsummerede det nye koncept for impressionistisk kunst med følgende ord: "Jeg er ikke interesseret i objektet, men i det, der sker mellem mig og objektet." Ifølge Monet var det kunstnerens opgave at skildre det, der findes mellem objektet og kunstneren, nemlig atmosfærens skønhed. På den måde satte impressionismens kunstnere spørgsmålstegn ved flere af tidens etablerede principper. De lagde ikke længere vægt på genstandene i billedet og deres realistiske gengivelse. De bevægede sig også væk fra en billedstruktur, der var komponeret efter strenge formelle regler, og forviste enhver narrativ eller dokumentarisk karakter fra malerierne.
Impressionismens kendetegn: Lys, landskaber og stærke farver
Ved at fokusere på øjeblikkets atmosfære lagde impressionismen stor vægt på at skildre lysforholdene. Derfor valgte malerne deres motiver og billeddetaljer på en sådan måde, at lyset og de overvejende klare, lysende farver kunne udfolde sig på store flader. Impressionismens foretrukne motiver var derfor vidtstrakte udsigter over landskaber som marker, haver, skove eller havet. Mennesker spillede normalt en underordnet rolle og fungerede ofte som staffage eller optrådte i større sociale scener. Uanset motivet var det efter impressionisternes mening ikke nødvendigt at skildre mennesker og natur realistisk for at afspejle stemningen i et øjeblik. Da billedobjekterne i sidste ende kun fungerede som reflekterende overflader for lyset, undgik man detaljerede gengivelser i det impressionistiske maleri, og malerne blødte objekternes konturer op. De arbejdede ofte med korte penselstrøg, hvilket skabte en "flimrende" effekt på lærredet, som blev karakteristisk for impressionistiske billeder. "Plein air"-maleri var også udbredt blandt impressionistiske kunstnere. For at kunne sætte deres individuelle indtryk på lærredet så direkte og uforfalsket som muligt, gik de ud i naturen med deres staffeli og deres maling og arbejdede under åben himmel.
Misforstået af samtiden, i dag meget populær
Med deres ukonventionelle tilgang til maleriet mødte impressionismen i begyndelsen stor uforståenhed fra både kritikere og offentligheden i samtiden. En journalist fra Le Figaro siges at have beskrevet en af deres udstillinger som en "katastrofe forårsaget af nogle få skøre mennesker". Og kunstkritikeren Louis Leroy skrev om Claude Monets ikoniske mesterværk "Impression, soleil levant" i 1874: "Et tapet i sin embryonale tilstand er mere færdigt end det havbillede." I dag opfattes denne epoke helt anderledes. Det er uomtvisteligt, at denne fase gav væsentlige impulser til mange efterfølgende stilarter. Udstillinger af værker af franske kunstnere som Claude Monet, Camille Pissarro, Auguste Renoir, Edgar Degas eller Édouard Manet, men også af tyske repræsentanter som Max Liebermann, Lovis Corinth eller Max Slevogt, nyder stor popularitet i dag - ikke mindst fordi mange værker af impressionistisk kunst i øjeblikket er på listen over de dyreste malerier. Hos ars mundi kan du købe forskellige impressionistiske billeder.