Impressionism
Början på en ny era inom måleriet
I mitten av 1800-talet medförde impressionismen grundläggande och bestående förändringar inom måleriet. Impressionismens konstnärer försökte fånga atmosfären i ett flyktigt ögonblick ur sitt subjektiva perspektiv. Claude Monet sammanfattade det nya konceptet inom impressionistisk konst med följande ord: "Jag är inte intresserad av föremålet, utan av vad som händer mellan mig och föremålet." Enligt Monet var konstnärens uppgift att avbilda det som finns mellan objektet och konstnären, nämligen atmosfärens skönhet. På så sätt ifrågasatte impressionismens konstnärer flera av tidens etablerade principer. De lade inte längre någon vikt vid föremålen i bilden och deras realistiska återgivning. De gick också ifrån en bildstruktur som var uppbyggd enligt strikta formella regler och förvisade varje berättande eller dokumentär karaktär från målningarna.
Kännetecken för impressionismen: Ljus, landskap och klara färger
Genom att fokusera på stundens atmosfär lade impressionismen stor vikt vid att återge ljusförhållandena. Målarna valde därför sina motiv och bilddetaljer på ett sådant sätt att ljuset och de övervägande klara, lysande färgerna kunde veckla ut sig på stora ytor. Till impressionismens favoritmotiv hörde därför vidsträckta vyer över landskap som fält, trädgårdar, skogar eller hav. Människor spelade oftast en underordnad roll, ofta som staffage eller i större sociala scener. Oavsett motiv ansåg impressionisterna att det inte var nödvändigt att avbilda människor och natur på ett realistiskt sätt för att återspegla stämningen i ett ögonblick. Eftersom bildföremålen i slutändan bara fungerade som reflekterande ytor för ljuset, undvek man i det impressionistiska måleriet detaljerade avbildningar och målarna mjukade upp föremålens konturer. De arbetade ofta med korta penseldrag, vilket skapade en "flimrande" effekt på duken som blev karakteristisk för impressionistiska bilder. "Plein air"-måleriet var också utbrett bland impressionisterna. För att kunna sätta sina individuella intryck på duken så direkt och oförfalskat som möjligt gick de ut i naturen med sitt staffli och sina färger och arbetade under bar himmel.
Missförstådd av samtiden, idag mycket populär
Med sitt okonventionella sätt att måla möttes impressionismen till en början av stor oförståelse från både kritiker och allmänhet under den här tiden. En journalist på Le Figaro ska ha beskrivit en av deras utställningar som en "katastrof orsakad av några få galningar". Och konstkritikern Louis Leroy skrev om Claude Monets ikoniska mästerverk "Impression, soleil levant" år 1874: "En tapet i sitt embryonala tillstånd är mer fulländad än det där havslandskapet." Numera uppfattas denna epok helt annorlunda. Det är obestridligt att denna fas gav väsentliga impulser till många efterföljande stilar. Utställningar av verk av franska konstnärer som Claude Monet, Camille Pissarro, Auguste Renoir, Edgar Degas eller Édouard Manet, men även av tyska representanter som Max Liebermann, Lovis Corinth eller Max Slevogt, åtnjuter idag stor popularitet - inte minst eftersom många verk av impressionistisk konst för närvarande finns på listan över de dyraste målningarna. På ars mundi kan du köpa olika impressionistiska bilder.