Edgar Degas
1834-1917
Bilder av graciösa dansare och färgstarka teaterscener har stått i centrum för Degas konstnärskap sedan mitten av 1860-talet. De hör till gruppen vardagsbilder som skildrar storstadslivet. I många av sina bildidéer kritiserade Degas den nya moderna världen. Han använder ovanliga beskärningar för att betona individens isolering.
Den franske målaren, som föddes 1834 och enligt sin förmögna familjs önskemål skulle ha blivit advokat, hade studerat de gamla mästarna i Louvren och på museerna i Italien. Klassicistiska historiemålningar och porträtt ingick i hans repertoar av motiv och former vid den här tiden. Det var först i mötet med Eduard Manet och de regelbundna utställningarna med impressionisterna från 1874 och framåt som hans måleri förändrades. Han såg sig dock aldrig som en representant för denna stil och insisterade på sin självständighet.
Det finns inga landskap i hans konstnärskap, och han arbetade inte heller med impressionisternas dissekering av färg och form. För Degas var människan alltid det dominerande temat i hans verk. Kopplingen mellan hans verk och impressionisternas låg i hans strävan att fånga ögonblicket. Han visade sin förmåga att skildra rörelse i sina dynamiska målningar av hästkapplöpningar och balettscener. Han fångar sitt motiv genom snabb applicering av pastellfärger och fina konturlinjer. Degas konstnärliga grund var teckningen, som fick viktig inspiration från japanska träsnitt. På samma sätt förverkligade han teman i måleri och grafik.
När Degas syn försämrades mot slutet av hans liv, vände han sin uppmärksamhet bort från måleri och mot skulptur. Han modellerade statyetter av ryttare och dansare och förblev trogen sina välbekanta motiv. Degas dog i Paris 1917.
