Skulpturer av djur
Djurskulpturer - ett klassiskt ämne inom skulpturkonsten
Djur har alltid haft en viktig plats i konsten. En skulptur som föreställer en hybrid mellan ett lejon och en människa sägs till exempel vara över 32.000 år gammal. Genom årtusendena har djurvärlden etablerat sig som ett populärt motiv för skulptur. Skulpturerna föreställer ofta djur från människors omedelbara vardag, t.ex. husdjur och lantbruksdjur samt inhemsk fauna. Mer exotiska djurmotiv blev möjliga först i och med resor till fjärran länder, djurparker, djurlexikon och uppfinningen av fotografiet. Skulpturkonsten har gett upphov till otaliga variationer i framställningen av djurskulpturer. De sträcker sig från exakta anatomiska studier till humoristiska och serietidningsliknande versioner, liksom uttrycksfulla och abstrakta former. Som konstverk visas djur ofta som fristående figurer, men de kan också vara associerade med människor, till exempel hästarna i klassiska ryttarstatyer eller quadrigae. Storleken varierar från miniatyr till monumentala djurstatyer. Djurskulpturer i naturlig storlek placerades t.ex. framför tempel eller hus, och många konstverk med djurmotiv var avsedda för offentliga platser. Men djurskulpturer är också mycket populära som dekorativa föremål för ditt eget hem, till exempel som flera djur som bronsfigurer. Andra vanliga motiv för små skulpturer är katter, hundar eller till och med hästar.
Djurskulpturer fungerar ofta som symboler
Under hela mänsklighetens historia har djurskulpturer tjänat olika syften. Under antiken hade de t.ex. en särskild betydelse. Egyptierna såg många djur som inkarnationer av sina gudar och tillverkade därför djurskulpturer till deras ära vid olika tillfällen. Många avbildningar, t.ex. av falken (Horus), katten (Bastet) eller schakalen (Anubis), ingick i egyptiernas religiösa kultur som begravningsgåvor. Djurskulpturerna hade dock inte bara kultiska syften. Det finns många andra sammanhang där djur används som symboler. De kan till exempel representera vissa karaktärsdrag eller egenskaper, som att tjuren representerar styrka och aggressivitet eller att svanen representerar skönhet. Vissa djurskulpturer har till och med använts inom politik och ekonomi, som tjuren och björnen, som symboliserar aktiviteter på aktiemarknaderna.