Schilderij "Femme, oiseau, etoile" (1960)

Joan Miró werd in 1893 geboren in de Spaanse kunstmetropool Barcelona. Als kind kreeg hij tekenles, hoewel zijn vader, een goudsmid en horlogemaker, aanvankelijk terughoudend was. Hij bezocht de handelsschool en de kunstacademie La Llotja, waar Pablo Picasso slechts tien jaar voor hem kunstlessen had gevolgd.

In 1919 was Miró voor het eerst in Parijs, de wereldhoofdstad van de kunst; vanaf 1921 had hij er zijn eigen atelier, evenals in Barcelona. Het schilderij "De Boerderij", een programmatisch werk, ontstond kort daarna - het toont de overgang in Miró's kunst van een realistisch standpunt naar beeldende droomvisioenen.

In Parijs kwam Joan Miró ook in contact met de welbespraakte surrealisten, waarbij hij een stille buitenstaander bleef. Toch exposeerde hij met hen in 1925. Zijn schilderijen werden nu steeds abstracter en symbolischer. Een reis naar Nederland inspireerde hem tot het schilderen van de "Hollandse interieurs". Het jaar daarop, in 1928, trouwde hij, maakte hij een artistieke crisis door en wilde hij, naar eigen zeggen, "de schilderkunst vermoorden".

Miró laat haar leven en triomfeert. Zijn nauwkeurig geplande beelden worden duidelijker en bevatten vaak slechts enkele associatieve tekens, symbolen en archetypische elementen zoals sterren, vogels en ogen. Ze bestaan steeds meer uit grote, elkaar overlappende vlakken in krachtige kleuren die Miró's kracht als kleurspecialist onthullen. De beeldende ruimte wordt steeds tweedimensionaler. Ze roepen een bijna kinderlijk effect op.

Rond 1930 produceerde hij zijn eerste "Papiers Collés", collages en reliëfs. Naast zijn schilderijen produceerde hij ook een omvangrijk grafisch oeuvre: litho's, etsen en houtsneden maakten de kunstenaar populair. Hij creëerde ook surrealistische objecten en keramiek.

Grafische kunst en keramiek domineren zijn werk in de eerste helft van de jaren 50. Vanaf dat moment woonde hij in Palma de Mallorca en kreeg hij talrijke opdrachten voor wandkeramieken in openbare gebouwen, zoals het UNESCO-hoofdkwartier in Parijs, het Guggenheim Museum in New York en de Harvard University in Cambridge, Massachusetts. In 1964 werd de Fondation Maeght geopend in Saint-Paul-de-Vence, Zuid-Frankrijk, voor wiens tuin "Le Labyrinthe" Miró sculpturen en keramiek ontwierp.

De werken van Joan Miró zijn gepresenteerd in talrijke tentoonstellingen wereldwijd. De eerste retrospectieve tentoonstelling vond plaats in het Museum of Modern Art in New York in 1941. De kunstenaar ontving vele onderscheidingen en prijzen. In 1968 gaf de stad Barcelona opdracht tot de bouw van het Miró Museum, waarvoor de stad veertig werken van de kunstenaar cadeau kreeg.

Joan Miró stierf van ouderdom op eerste kerstdag 1983 in Palma de Mallorca.