Erik Bulatov
Kunst betekent vrijheid
De Russische schilder Erik Bulatov bevond zich in een volledig artistiek isolement in de Sovjet-Unie. Het IJzeren Gordijn scheidde hem van alle westerse ontwikkelingen in de hedendaagse kunst. Zelfs thuis was een uitwisseling met critici en het publiek onmogelijk, omdat Bulatov weigerde zich te laten opnemen in de door de staat voorgeschreven kunstcanon en daarom niet bestond op het officiële niveau. In dit intellectuele vacuüm ontwikkelde Bulatov, die zijn brood verdiende als kinderboekenillustrator, zijn eigen beeldtaal, waarin hij zowel het socialistisch realisme als het Russische constructivisme kritisch verwerkte.
Um eine Möglichkeit für oppositionelle Künstler zu schaffen, ihre Arbeiten zu präsentieren, gründete Bulatov gemeinsam mit Kollegen wie Ilya Kabakov und Oleg Vassiliev in den 1960er-Jahren die "Sretensky Boulevard Gruppe", aus der später die "Moskauer Konzeptualisten" hervorgingen. Doch früh bekam er die Staatsmacht zu spüren: 1965 wurde eine der ersten Ausstellungen, an der er in Moskau teilnahm, nach nur einer Stunde wieder geschlossen und verboten. Auch aufgrund dieser Erfahrung setzt Bulatov auf die befreiende Kraft der Kunst: "Es ist immer meine Überzeugung gewesen, dass die Sphäre der Gesellschaft Grenzen hat und der Weg zur Freiheit nur über die Sphäre der Kunst führt, der jenseits dieser Grenzen liegt. Sicherlich weiß ich, dass dies nicht der universelle Weg ist - für mich war es aber immer der einzig mögliche."
Erik Bulatov wurde 1933 in Swerdlowsk/Ural geboren. Er studierte an der Moskauer Kunstschule und am Surikov Kunstinstitut in Moskau, an dem er 1958 auch seinen Abschluss machte. Erik Bulatov zählt heute zu den wichtigsten zeitgenössischen Künstlern Russlands. 2008 wurde er zum Ehrenmitglied der Russischen Akademie der Kunst ernannt, er lebt und arbeitet in Paris. Einzelausstellungen wurden ihm unter anderem im Musée des Beaux-Arts de la Ville de Paris und im Centre Pompidou, in der Moskauer Tretjakow Galerie und der Kestnergesellschaft in Hannover ausgerichtet.
