Fernand Léger
1881-1955
Fernand Léger is een van de beroemdste kunstenaars van de Franse avant-garde. Na impressionistische beginjaren kwam hij onder invloed van Paul Cézanne en het kubisme van Pablo Picasso en Georges Braque tot geometrische abstracties van kubussen, cilinders en bollen. Opgeleid als architect, was hij gefascineerd door de technische veranderingen van zijn tijd en zo, na zijn inzet in de Eerste Wereldoorlog, vonden tandwielen, krukassen en schroeven hun weg naar zijn beeldtaal - de wereld van machines werd het centrum van zijn werk.
In 1920 ontmoette Léger de Franse architect Le Corbusier en kwam hij in contact met de kunstenaarsgroep "De Stijl" onder leiding van Piet Mondriaan. Vanaf de jaren 1930 werd zijn schilderstijl weer naturalistischer, waarbij ook echo's van het surrealisme zichtbaar werden. De weergave van mensen werd later steeds belangrijker. De kunstenaar wilde zijn omgeving opnieuw vastleggen door middel van kleur en vorm en creëerde massieve, geabstraheerde mensfiguren in zijn onmiskenbare stijl, waarvan het uiterlijk door het weekblad DIE ZEIT eens provocerend werd vergeleken met dat van Playmobilmannetjes.
Tussen 1940 en 1945 woonde hij in de VS, waar hij een professoraat aan Yale University bekleedde, maar na het einde van de Tweede Wereldoorlog keerde hij terug naar Frankrijk.
Léger maakte ook talrijke muurschilderingen, waaronder een voor de Grote Zaal van het VN-gebouw in New York. Zijn werken bevinden zich in gerenommeerde musea zoals het Metropolitan Museum of Art in New York en het Centre Pompidou in Parijs.
