Schilderij "Marine (met drie zeilboten)" (1918)

De schilder en graficus werd in 1871 in New York geboren als zoon van Duitse muzikanten. Hij kwam voor het eerst naar Duitsland op 16-jarige leeftijd tijdens een concertreis georganiseerd door zijn ouders en bleef daar om te studeren aan de Kunstnijverheidsschool van Hamburg en later aan de Koninklijke Academie in Berlijn. Na zijn studie in Parijs woonde en werkte hij vele jaren in Duitsland, waar hij nauw samenwerkte met de kunstenaarsgroep "Blauer Reiter" en vanaf 1919 invloed uitoefende op het "Bauhaus" in Weimar, Dessau en Berlijn als meester van de grafische ateliers.

Naast Schlemmer realiseerde Feininger het Bauhaus-ideaal van orde het duidelijkst. Voor hem was het uitgangspunt niet de menselijke figuur, maar architectuur, de strenge geometrische structuur van vormen die hij in gotische kerken observeerde. Zijn studies van de architectuur van kleine Duitse steden legden de basis voor zijn lichtdoorstroomde, prismatische stijl, die voor velen een model zou worden.

Feininger richtte zich aanvankelijk op Duitse stadsgezichten en kerken. Tijdens het nationaalsocialistische tijdperk werden Feiningers werken officieel als "ontaard" beschouwd, wat hem ertoe aanzette om in 1937 naar New York terug te keren. Hier maakte hij zijn beroemde impressies van de architectuur van Manhattan en New York.