Schilderij "Soil" (2013)

Rauchs raadselachtige picturale werelden worden gekenmerkt door een heldere, ondoorzichtige kleur en tonen figuren in overlappende ruimtes en tijden die de kunstenaar vaak zelf heeft bedacht.

Vooral in Amerika vond Rauch veel bewonderaars en vooral kopers - ondanks het feit dat zijn werken allesbehalve licht zijn. De picturale werelden zijn zwaar van betekenis, beklemmend en zonder ironie - voor sommigen, soms voor Rauch zelf, te donker. Het kwaad dringt soms dieper door in zijn werk dan goed voor hem is. "Ik denk dat het kwaad iedereen fascineert. De vraag is alleen op welk niveau. (...) Het kwaad is vaak complexer georganiseerd dan het goede. Het goede kan ons ook benaderen als rode eendimensionaliteit, als heilige eenvoud. Het kwaad is verwarrend en vaak mooi, het kan een duizelingwekkende, verslavende schoonheid hebben. Als schilder ben ik vaak maar matig gewapend om het onder ogen te zien." In de schilderkunst moet je verantwoord met het kwaad omgaan, "bijvoorbeeld in de zin dat ik de kijker naar de afgrond leid, naar de eerste cirkel van de hel, maar ik duw hem er niet in".

Voor Neo Rauch was en is zijn geboorteplaats Leipzig het centrum van zijn leven en werk. "Het is het landschap van Midden-Duitsland dat mij van stromen inspiratie voorziet, dat me raakt, waarin ik me ook emotioneel ingebed voel."

In 1960, toen hij slechts zes weken oud was, stierven zijn ouders. Hij groeide op bij zijn grootouders in Aschersleben, keerde terug naar Leipzig voor zijn studie en studeerde af als masterstudent aan de Academie voor Beeldende Kunsten. Van 2005 tot 2009 was hij professor aan de HGB en sinds 2009 is hij daar ereprofessor. Hij heeft zijn atelier in de kunstenaarscommune "Leipziger Baumwollspinnerei".

De werken van Neo Rauch worden hoog gewaardeerd op de kunstmarkt en worden beschouwd als een zeldzaamheid. Op Art Basel 2009 kocht Hollywoodster Brad Pitt het olieverfschilderij "Etappe" (1998) voor 1,2 miljoen Zwitserse frank.

Er zijn grote solotentoonstellingen voor hem georganiseerd in onder andere het Metropolitan Museum of Art in New York en de Pinakothek der Moderne in München. De Neo Rauch Graphic Foundation in Aschersleben heeft sinds 2012 ook een eigen museum aan de kunstenaar gewijd. Zijn werken zijn vertegenwoordigd in gerenommeerde internationale musea zoals het Museum of Modern Art in New York, het Stedelijk Museum in Amsterdam en de Hamburger Kunsthalle.

Begin maart 2017 kwam de documentaire film "Neo Rauch Companions and Companions" uit in de bioscopen - meer dan drie jaar lang begeleidde regisseur Nicola Graef de geheimzinnige kunstenaar in zijn kleine studio tijdens zijn werk en vernissages en was zelfs in staat om zijn wereldwijde verzamelaars voor de camera te krijgen.