Set "Naissances" (1963)

Met zijn geraffineerde suggestie van ruimte en zijn spel met geometrische vormen creëerde Victor Vasarely een compleet nieuwe kunststroming, Op Art (optische kunst). Hij combineerde vorm en kleur op een unieke manier om krachtige, altijd verbazingwekkende visuele effecten te creëren.

Vasarely kreeg zijn artistieke opleiding aan de kunstschool "Mühely" (werkplaats) in Boedapest. Deze school onderwees voornamelijk de ideeën van het Bauhaus. Na zijn verhuizing naar Parijs in 1930 was het dan ook logisch dat Vasarely aanvankelijk als grafisch kunstenaar ging werken, aangezien het basisidee van het Bauhaus was om kunst in het dagelijkse leven te integreren.

Gebaseerd op de lessen van Bauhaus-meesters Klee en Kandinsky richtte Vasarely zich intensief op de geometrische vormentaal. Vanaf 1947 ontwikkelde hij zijn eigen geometrische abstractie, waarvan de variaties leidden tot optische picturale patronen met kinetische effecten. De kunstenaar rangschikte geometrische vormen in felle kleuren op zo'n manier dat het oog de indruk van beweging kreeg.

Vasarely's geraffineerde manier om ruimte te suggereren, zijn spel met vierkanten, ruitjes, ellipsen, trapeziums en streepeffecten waren gebaseerd op het idee om vorm en kleur niet afzonderlijk te beschouwen, maar als een eenheid, als een "unité plastique". Hij ontdekte dat rustige abstracte composities konden worden vertaald in levendige en oogverblindende patronen als de afzonderlijke geometrische elementen meerdere keren werden herhaald en telkens een paar graden werden gedraaid of gespiegeld. Deze werken worden gekenmerkt door een hoge mate van uniformiteit en een briljant optisch effect.

Vasarely wordt daarom beschouwd als een van de grondleggers en belangrijkste protagonisten van Op Art. Tegen die tijd had Vasarely zijn beroep als graficus al achter zich gelaten en leefde hij volledig van de kunst. Regelmatige deelname aan de documenta volgde, net als verschillende museumtentoonstellingen die volledig aan Vasarely's werk waren gewijd.

Vandaag de dag wordt Vasarely erkend als een kunstenaar die met zijn kunst onze manier van kijken aanzienlijk heeft beïnvloed. Zijn ontwerpen zijn razend populair en zijn gebruikt op allerlei gebieden, van architectuur tot textielontwerp. Een van zijn beroemdste werken komen we nog bijna dagelijks tegen: het diamanten logo dat hij in 1972 ontwierp voor het automerk Renault.