Gustave Courbet
1819-1877
Den franske maler flygtede til Schweiz i 1873, hvor han døde den 31. december 1877. Som tilhænger af den revolutionære regering i den fransk-preussiske krig i 1870/71 og medlem af Kommunen blev han holdt delvist ansvarlig for at vælte Vendôme-søjlen, symbolet på det forhadte imperium, efter dets nederlag. Efter at have afsonet en fængselsstraf på seks måneder, flygtede han til Schweiz for at undgå omkostningerne ved at genopbygge den.
Courbet blev født den 10. juni 1819 i Ornans nær Besançon og begyndte sin uddannelse med at studere jura, men blev snart mere interesseret i maleriet. Denne uddannelse blev også forladt til fordel for selvlært videreuddannelse. Han fandt hurtigt sin karakteristiske stil: opmærksomhed på detaljer, plasticitet og stor udtryksfuldhed. Dertil kommer en realisme, der illustrerer hans antiautoritære sociale holdning. I sine skrifter erklærede han: "Maleri bør udelukkende bestå i reproduktion af ting, som kunstneren kan se og føle. (...) Realismen er i sin natur demokratisk kunst."
Courbet blev dog ikke anerkendt i Frankrig i sin levetid, men blev så meget desto mere værdsat i Tyskland. Hans værker havde stor indflydelse på malere som Wilhelm Leibl og Hans Thoma. Hans landskabs- og figurmalerier er ikke blot realistiske skildringer af naturen, men har ofte en lignelsesagtig kvalitet.
