Gustave Courbet
1819-1877
Den franske maler flygtede til Schweiz i 1873, hvor han døde den 31. december 1877. Som tilhænger af den revolutionære regering i den fransk-preussiske krig i 1870/71 og medlem af Kommunen blev han holdt delvist ansvarlig for at vælte Vendôme-søjlen, symbolet på det forhadte imperium, efter dets nederlag. Efter at have afsonet en fængselsdom på seks måneder undgik han omkostningerne ved at genopbygge den ved at flygte til Schweiz.
Courbet blev født den 10. juni 1819 i Ornans nær Besançon og begyndte sin uddannelse som jurist, men blev snart mere interesseret i at male. Denne uddannelse blev også opgivet til fordel for autodidakt videreuddannelse. Han fandt hurtigt sin karakteristiske stil: opmærksomhed på detaljer, plasticitet og stor udtryksfuldhed. Dertil kommer en realisme, som illustrerer hans antiautoritære sociale holdning. I sine skrifter erklærede han: »Maleri bør udelukkende bestå i reproduktion af ting, som kunstneren kan se og føle. (...) Realisme er i sin natur demokratisk kunst.«
Courbet blev dog ikke anerkendt i Frankrig, mens han levede, men blev så meget desto mere værdsat i Tyskland. Hans værker havde stor indflydelse på malere som Wilhelm Leibl og Hans Thoma. Hans landskabs- og figurmalerier er ikke blot realistiske afbildninger af naturen, men har ofte en lignelsesagtig kvalitet.
