The Metropolitan Museum of Art is veel meer dan alleen een kunstmuseum. De onvergelijkbare collectie biedt een reis door meer dan 5000 jaar menselijke geschiedenis. Bij de oprichting in 1870 (opening in 1872) was er geen enkel kunstwerk te zien, maar in de afgelopen 150 jaar is de collectie uitgegroeid tot ongeveer drie miljoen objecten, die bij toerbeurt worden tentoongesteld. De tentoongestelde stukken komen van alle vijf continenten en er is nauwelijks een aspect van het menselijk cultureel erfgoed dat niet vertegenwoordigd is op de meer dan 200.000 vierkante meter tentoonstellingsruimte. Zo kun je in het Metropolitan Museum of Art een complete Egyptische tempel, Aziatische harnassen, Afrikaanse wapens, Romeinse beelden en meesters uit de Europese schilderkunst zoals Jan Vermeer of Vincent van Gogh tegenkomen. De collectie van het Metropolitan Museum of Art is verspreid over drie locaties: Het hoofdkwartier in Central Park met het Universal Museum, "The Met Cloisters" met middeleeuwse en kerkelijke kunst, en de "Met Breuer" met hedendaagse werken. Jaarlijks trekken de drie musea tussen de zes en zeven miljoen bezoekers.
De originelen van de hier getoonde kunstwerken zijn te zien in het Metropolitan Museum of Art.
