Praxiteles
Praxiteles (ca. 395 f.Kr. til ca. 320 f.Kr.) var en græsk billedhugger i Athen i det 4. århundrede f.Kr. Han roses af Plinius for sin kunst med marmorudskæringer. Der kendes dog også værker i bronze. I modsætning til nutidens opfattelse af, at marmorens ædle virkning kun skabes af den hvide sten, fik Praxiteles sine skulpturer malet af maleren Nikias. Over halvtreds værker er kendt i dag takket være skriftlige optegnelser, der beskriver hans værker. De ville være gået helt tabt som skulpturer, hvis ikke romerne havde lavet kopier.
Praxiteles' motiver var Olympens guder, som han afbildede som evigt ungdommelige. Derudover vidner portræt- og begravelsesstatuer om den attiske billedhuggers popularitet blandt sine samtidige.
Hans mest berømte statue og, ifølge Plinius, den smukkeste "i hele verden" er den "Knidiske Afrodite". Halvtreds store romerske kopier af skønheden, der klæder sig af for at bade, er blevet bevaret. Ud over andre billeder af Afrodite skabte Praxiteles også statuer af Eros, hvis nøgenhed gav anledning til mange saftige anekdoter. En af hans mest berømte ungdomsstatuer er "Apollon Sauroktonos", som er blevet bevaret i tyve romerske replikaer. De mest vellykkede af disse kan beundres på Louvre i Paris og i Vatikanet.
Billedhuggeren formåede gentagne gange at give sine statuer en yndefuld, smukt buet kontur. Især i sine gudestatuer lagde han mere vægt på en differentieret skildring af emotionelle følelser end på den typiske gengivelse af tidens sublime karakter og gav dem dermed et menneskeligt udseende.
