Quadro "Nudo femminile reclinato su cuscino bianco" (1917), incorniciato

A partire dal 1909, Modigliani iniziò a studiare le sculture africane, il cui linguaggio visivo influenzò il suo stile e le sue opere scultoree. Ciononostante, le sue opere non possono essere attribuite in modo univoco ai movimenti artistici d’avanguardia dell’inizio del XX secolo. Il fauvismo e il cubismo non furono per Modigliani altro che semplici stimoli formali e tecnici. Insieme a Marc Chagall e Chaim Soutine, Modigliani faceva parte della triade di artisti ebrei di Parigi che si distanziarono nettamente da questi nuovi stili. Nelle loro opere, essi davano voce al mondo delle sensazioni, trasformando i soggetti ritratti in portatori di emozioni e considerando così l’istante psicologico come l’espressione pittorica più importante.

Nei suoi ritratti, Modigliani voleva rendere vivido il carattere del soggetto. Per questo dipinse numerosi ritratti dei suoi amici, poeti e artisti della cerchia degli intellettuali parigini. Attraverso i caldi toni ocra e gialli e l’applicazione dei colori simile a quella dell’affresco, l’eredità della pittura fiorentino-sienese rivive nelle sue opere. Sia nei volti raffigurati che nelle figure, il pittore coniuga la grazia con la malinconia.

I ritratti e i nudi, ai quali si aggiunsero i paesaggi solo negli ultimi due anni della sua vita, testimoniano la grande sensibilità dell’artista. La tragedia della sua vita fu la salute cagionevole, aggravata dall’alcolismo e dalla tossicodipendenza, alle quali soccombette all’età di 35 anni.