Antoine-Louis Barye
1795-1875
Al Salon di Parigi del 1831, Barye fece scalpore con la sua scultura “Tigre che divora un coccodrillo gaviale”. Fu il primo a introdurre scene così drammatiche e veristiche nella scultura del XIX secolo, che erano simili solo all'arte di Eugène Delacroix. Barye non vedeva più l'animale come portatore simbolico di significato, ma lo raffigurava nei suoi vari generi e nelle loro peculiarità.
Gli studi approfonditi al Jardin de Plantes e al Museo Nazionale di Storia Naturale di Parigi gli permisero di creare rappresentazioni precise della natura. In questo modo, allontanò la scultura dal classicismo accademico e contribuì al suo passaggio all'età moderna.
Figlio di un orafo, nacque il 24 settembre 1795 a Parigi e ricevette la sua prima formazione dal padre. Seguì un apprendistato come incisore su acciaio, che fu perfezionato grazie all'ammissione agli studi dello scultore Bosio e del pittore Gros. Nel 1818 Barye fu ammesso all'École des Beaux-Arts. Quando il Salon del 1837 lo rifiutò, fondò con un socio un'azienda di arti e mestieri, dove furono creati i modelli per i bronzi parigini famosi in tutto il mondo.
Sebbene ricevesse commissioni statali grazie a mecenati influenti, la sua arte ottenne il riconoscimento generale solo dopo il 1848. Nel 1854 divenne professore di disegno zoologico al Museo Nazionale di Storia Naturale e nel 1868 membro dell'Académie des Beaux-Arts.
Antoine-Louis Barye realizzò anche opere d'arte speciali come pittore e grafico, in particolare con i suoi acquerelli di paesaggi. Morì il 25 giugno 1875 a Parigi ed è oggi considerato uno degli artisti del XIX secolo che hanno liberato l'arte dai suoi vincoli storici, mitologici e letterari.
