Paul Cézanne
1839-1906
«Non dipingo ciò che vedo, dipingo ciò che sento. Un’arte che non si basa sul sentimento non è affatto arte...». I dipinti post-impressionisti di Paul Cézanne hanno gettato le basi della transizione verso l’arte del XX secolo. In particolare, i cubisti e i fauvisti, come Pablo Picasso e Henri Matisse, facevano risalire la propria arte direttamente a Cézanne. Cézanne fu uno dei primi pittori a modificare deliberatamente le proporzioni e le prospettive nei propri dipinti al fine di ottenere effetti speciali e vivacità.
Cézanne nacque il 19 gennaio 1839 ad Aix-en-Provence, figlio di un piccolo banchiere. Il riconoscimento artistico, giunto molto tardi, lo rese economicamente dipendente dal padre per tutta la vita. L’École des Beaux-Arts di Parigi e il Salon di Parigi respingevano costantemente le sue opere, costringendolo a una vita da solitario. Assecondando i desideri del padre, Cézanne frequentò la facoltà di giurisprudenza. Si formò quindi da autodidatta nel campo delle arti e studiò le opere di Rubens, Delacroix e Poussin. Lavorò spesso con gruppi di impressionisti e arrivò persino a esporre insieme a loro. Tuttavia, prese le distanze dal loro stile, poiché desiderava creare un’«arte solida e duratura» che presentasse solo alcune caratteristiche impressioniste, quali la tavolozza dai colori vivaci e la cromaticità suggestiva e tremolante.
Cézanne dipingeva quasi esclusivamente paesaggi della regione di Aix-en-Provence, nature morte e scene di vita quotidiana, nelle quali non intendeva riprodurre la natura visibile, ma ciò che lui stesso percepiva. Sviluppò una nuova concezione dello spazio, della forma e del colore che avrebbe fatto scuola per le successive generazioni di pittori. A ragione viene definito il «padre del modernismo».
Il vero significato delle sue opere fu riconosciuto solo dopo la sua prima mostra personale a Parigi nel 1895. Seguirono altre mostre e, infine, i suoi dipinti furono venduti a prezzi elevati. Ciononostante, si ritirò gradualmente a causa del deterioramento della sua salute. Persino sua moglie e suo figlio, che vivevano entrambi a Parigi, non riuscivano più a comunicare con lui. Alla fine, Cézanne morì da solo il 22 ottobre 1906, di polmonite, nel suo studio di Aix-en-Provence.
Appena un anno dopo, gli fu dedicata la grande mostra commemorativa «Il mito di Cézanne», con 56 dei suoi dipinti.
