Willem van de Velde
1633-1707
Il pittore barocco olandese Willem van de Velde il Giovane è probabilmente il più famoso pittore di marine della storia dell'arte. Gli è stato anche attribuito il soprannome di «Raffaello della pittura marinara».
Inizialmente fu allievo del pittore marinaro Simon de Vlieger, i cui suggestivi paesaggi marini divennero un modello costante per Willem. Anche suo padre, Willem van de Velde il Vecchio, era un disegnatore di scene marine. Willem van de Velde il Vecchio riceveva incarichi, quasi come un cronista, di documentare le battaglie navali e le navi delle flotte olandesi e anche di quelle straniere. Suo figlio amava utilizzare i suoi schizzi per dipingere composizioni di fantasia dal particolare fascino coloristico. Nel 1672, padre e figlio van de Velde si trasferirono in Inghilterra. Lì furono assunti alla corte di Carlo II, dove i due pittori ricevettero numerosi privilegi eccezionali come segno della stima del re.
Le opere di Willem il Giovane continuano ancora oggi a influenzare molti artisti interessati alla rappresentazione della vita marinara. Particolarmente ammirevoli sono i dipinti di mari calmi – con incantevoli riflessi sull’acqua e una luce mozzafiato.
Le sue opere principali si trovano alla National Gallery di Londra, alla Bridgewater Gallery, in collezioni private e al Museo Imperiale di Amsterdam.
