Quadro “The Gates, Project for Central Park, New York City, XXIII” (2004)

Ciascuna delle loro installazioni o dei loro progetti di wrapping richiedeva uno sforzo che solitamente veniva profuso solo per progetti statali su larga scala. Con una tenacia che rasentava l’ossessione e un’organizzazione paragonabile a quella di un’azienda di medie dimensioni, Christo e Jeanne-Claude hanno negoziato con autorità, aziende, ingegneri e tecnici. Tempo? Spazio? Pazienza? Denaro? Tutto è relativo: «The Gates» a Central Park si estendeva per oltre 37 chilometri, è costato 21 milioni di dollari e ci sono voluti 26 anni dall’idea alla realizzazione. «The Wrapped Reichstag» ha richiesto 24 anni per essere completato, mentre il «Running Fence», lungo 40 chilometri, è costato oltre 3 milioni di dollari – tra l’altro, tutti finanziati esclusivamente attraverso la vendita di disegni, modelli e foto.

Christo lo ha sintetizzato così: «Molti ci considerano scultori o pittori. Ma il nostro lavoro ha molto più a che fare con l’architettura, l’urbanistica e la logistica». Non riusciva a immaginare di lavorare esclusivamente in studio: «La cosa più importante è l’esperienza visiva, una celebrazione dello spazio e delle persone al suo interno. Tutto il mio lavoro riguarda l’esperienza dello spazio. Ecco perché abbiamo portato la nostra arte fuori dallo studio. Affittiamo spazi pubblici e li conquistiamo per l’arte».

Christo Vladimirov Javacheff e Jeanne-Claude Marie Denat nacquero entrambi il 13 giugno 1935: lui a Gabrovo, in Bulgaria, e lei a Casablanca. Jeanne-Claude studiò latino e filosofia all’Università di Tunisi, mentre Christo studiò all’Accademia di Belle Arti di Sofia. Si sono conosciuti a Parigi nel 1958 e si sono sposati nel 1962. Nel 2009, Jeanne-Claude è morta per complicazioni dovute a un aneurisma cerebrale. Christo ha vissuto e lavorato a New York fino alla sua morte, avvenuta nel 2020.