Quadro "Otto gatti in amore V" (2004)

Nel 1948, Corneille fu cofondatore del gruppo artistico COBRA e fu uno dei principali illustratori dell’omonima rivista. Le opere degli artisti di questo gruppo risentivano delle impressioni della Seconda guerra mondiale e del dopoguerra.

Nel 1950, insieme ad Appel, si trasferì a Parigi. Gli anni successivi furono caratterizzati da numerosi viaggi in Africa centrale, in Asia e in Sudamerica. Il suo viaggio a Cuba, in particolare, influenzò il suo stile fantasioso, che da allora in poi si concentrò sul motivo donna-uccello-palma. Corneille fu sempre affascinato dai miti, dagli insegnamenti religiosi e dall’arte “primitiva” delle diverse culture.

È famoso anche per il suo mondo poetico. Donne, gatti, uccelli e piante sono motivi ricorrenti nella sua opera, che dipingeva con colori molto intensi. «Vivo con le piante, con i gatti, vivo con gli uccelli e vivo con le donne: questo è il mio mondo che traduco».

Già nel 1954 le sue opere furono esposte alla Biennale di Venezia e, cinque anni dopo, alla documenta di Kassel, in Germania. Da allora sono diventate parte integrante di rinomati musei e importanti collezioni private in tutto il mondo. Corneille ha vissuto e lavorato a Parigi fino alla sua morte, avvenuta nel settembre 2010.