Poster "Candela I" (1988)

La caratteristica di Richter sembra essere quella di cercare nuove forme espressive ogni volta che un metodo da lui esplorato si è affermato con successo nel mercato dell’arte. Alla sua pittura figurativa in grigio seguirono i dipinti monocromatici in grigio e la “Vermalung” (Inpainting) a colori, che rendeva irriconoscibile il soggetto pittorico. A metà degli anni ’70 si dedicò all’astrazione, con lo stesso successo delle sue opere precedenti.

La versatilità permea l’intera opera di Gerhard Richter. Egli non è “solo” un pittore, ma anche uno scultore e un fotografo; disegna, dipinge ad acquerello, realizza performance e installazioni. Le sue fotografie e le sue stampe sono oggi ricercate tanto quanto i suoi dipinti, con prezzi altrettanto elevati. I suoi dipinti occupano lo spazio e sono realizzati con grande sforzo fisico.

La sua fama e i prezzi elevati a volte spaventano lo stesso artista, come ha ammesso apertamente in un’intervista a *Die Zeit* nel 2015. Tuttavia, ciò non sminuisce la popolarità delle sue opere. Richter è un artista che, nonostante il suo status eccezionale, è rimasto fedele a se stesso e preferisce lasciare che sia la sua arte a parlare, piuttosto che mettersi in scena.

Nel 2011, il suo dipinto a olio “Kerze” (Candela) del 1982 è stato venduto per quasi 12 milioni di euro da Christie’s a Londra. Il dipinto appartiene a una serie che Richter realizzò nei primi anni ’80 nel suo stile fotorealistico leggermente sfocato. È considerato un simbolo della protesta silenziosa dei cittadini della Germania dell’Est (RDT) contro il regime socialista ed è diventato uno dei motivi più famosi di Richter.

Il più importante collezionista privato di Gerhard Richter è il musicista britannico Eric Clapton, che possiede più di 50 opere. E questo nonostante le opere di Richter siano le più costose tra quelle di qualsiasi artista vivente sul mercato dell’arte. La tela «Abstraktes Bild» (Quadro astratto) del 1986 è stata venduta da Sotheby’s per 41 milioni di euro. E persino alcune delle opere grafiche di Richter vengono già scambiate a cifre a sei zeri.

Nel 1997 Gerhard Richter è stato insignito del Praemium Imperiale, il Premio Nobel per le arti, e, come riconoscimento speciale, nel 2002 gli è stata dedicata un’ampia retrospettiva al Museum of Modern Art di New York. Con 188 opere, è stata la più grande mai dedicata a un artista vivente.