Quadro "I musicisti" (1597 circa), incorniciato

Termine utilizzato per descrivere l'arte del XVII secolo. Lo stile artistico barocco, nato a Roma intorno al 1600, si diffuse rapidamente nelle arti visive, nella letteratura e nella musica in quasi tutta Europa, durando nelle arti visive fino al 1770. La fase finale è generalmente caratterizzata dal Rococò.

ALe caratteristiche principali includono: il movimento pulsante di tutte le forme, l'abolizione dei confini tra architettura, pittura e scultura, che ha portato al tipico “Gesamtkunstwerk” (“opera d'arte totale”) e, soprattutto, l'uso mirato della luce, che è diventata un'importante componente artistica. La subordinazione delle singole parti al tutto ha portato alla creazione di uno spazio unificato ma dinamico, che trova la sua piena espressione nei magnifici edifici di questo periodo.

L'arte barocca, con la sua propensione alla grandiosità, allo splendore e all'abbondanza sfrenata, riflette chiaramente il desiderio di rappresentazione, che era una preoccupazione dei mecenati secolari ed ecclesiastici, in particolare quelli cattolici rafforzati dalla Controriforma. Nella pittura, le caratteristiche del barocco si manifestano nella pittura di altari e soffitti, nelle scene storiche e nei ritratti.

Tra i rappresentanti tipici figurano artisti come Anthony van Dyck, Peter Paul Rubens e Gian Lorenzo Bernini nel campo della scultura.