Wolfgang Hugo Rheinhold
1853–1900
Każda rzecz ma swój los – nie tylko książki, ale także dzieła sztuki i artyści. Los „Małpy z czaszką” i jej twórcy, Wolfganga Hugo Rheinholda, nie mógłby być bardziej odmienny. Zaraz po tym, jak Rheinhold zaprezentował rzeźbę na Wielkiej Wystawie Sztuki w Berlinie w 1893 roku jako swoją pracę dyplomową na Królewskiej Akademii Sztuk Pięknych w Berlinie, berlińska odlewnia rzeźb Gladenbeck & Sohn zaproponowała produkcję licencjonowanych odlewów. Trafiły one nie tylko do prywatnych kolekcjonerów, ale także do wielu międzynarodowych instytucji naukowych. Można je podziwiać do dziś: w Królewskim Kolegium Chirurgów w Londynie, w Towarzystwie Medyczno-Chirurgicznym w Aberdeen, w Bibliotece Medycznej w Bostonie oraz na Wydziale Zoologii Uniwersytetu w Edynburgu. Najsłynniejszym miejscem ekspozycji jest prawdopodobnie egzemplarz rosyjski: zdobił on (i nadal zdobi) biurko Włodzimierza Iljicza Lenina.
Podczas gdy sława i rozgłos rzeźby nieustannie rosły, sam Rheinhold po swojej przedwczesnej śmierci popadł niemal w zapomnienie. Dopiero po wystawie w Aberdeen w 1989 roku rozpoczęto poważne badania biograficzne. Większość informacji zebranych od tamtej pory na temat Rheinholda została opublikowana dopiero w ciągu ostatnich 15 lat.
Rheinhold był nie tylko rzeźbiarzem, ale studiował również filozofię. Ponadto był współzałożycielem „Niemieckiego Towarzystwa Kultury Etycznej”. Być może to właśnie wyjaśnia oszałamiające bogactwo znaczeń jego „Małpy”. Dzieło to stanowi nie tylko niezwykle humorystyczny komentarz do debaty na temat darwinizmu, ale jednocześnie odwołuje się do etycznej odpowiedzialności całej nauki, przytaczając cytat z Księgi Rodzaju: „Eritis sicut deus” („Będziecie jak Bóg”).
