Jan Vermeer van Delft
Jan Vermeer jest jednym z najważniejszych holenderskich malarzy epoki baroku. Został ochrzczony 31 października 1632 roku w Delft i tam też został pochowany 15 grudnia 1675 roku. Ponieważ w tym czasie w Delft nie było szkoły malarskiej, syn tkacza jedwabiu, handlarza dziełami sztuki i karczmarza został wyszkolony jako rzemieślnik. Jego przyjęcie do cechu św. Łukasza w Delft w 1650 roku świadczy o jego działalności jako mistrza malarstwa. Do dziś zachowało się tylko 37 jego obrazów. Jego głównym tematem była malarstwo rodzajowe, ponieważ w jego dorobku znajduje się tylko kilka portretów lub obrazów religijnych.
Wnętrza promieniują ciszą, bezpieczeństwem i wewnętrznym spokojem. Malarz z Delft osiągnął ten efekt dzięki subtelnej harmonii kolorów i wyrafinowanym cieniom. Był również mistrzem perspektywy fotograficznej. Obrazy rodzajowe przedstawiają niewiele scen figuratywnych, którym często przypisuje się symboliczne znaczenie.
Na szczególną uwagę zasługuje obraz Vermeera „Widok miasta Delft” z 1661 roku, którego naturalizm świadczy o wysokim poziomie mistrzostwa. Ponadto „Dziewczyna z perłą” stała się uosobieniem piękna i wdzięku. Dla malarza wyzwaniem było nawiązanie kontaktu między widzem a modelką. Kontakt wzrokowy młodej kobiety umiejętnie nawiązuje więź, ale jednocześnie ponownie tworzy dystans poprzez odwrócone ciało. Wiele pokoleń miłośników sztuki słusznie fascynowało się niezwykłą ekspresją tego obrazu.
Vermeer dążył do perfekcji w swojej twórczości, często malując zaledwie cztery obrazy rocznie. W rezultacie ojciec jedenastu dzieci borykał się z trudnościami finansowymi, które nasiliły się w ostatnich latach jego życia. Tuż po śmierci Jan Vermeer popadł w zapomnienie. Dopiero w połowie XIX wieku ludzie nauczyli się doceniać jakość jego obrazów.
