Otto Waalkes
Jest on jeszcze bardziej znanym mieszkańcem Fryzji Wschodniej niż jej narodowy napój – czarna herbata ze śmietanką. Zajmował się komedią już wtedy, gdy wiele dzisiejszych gwiazd popularnej sceny komediowej jeszcze się nie urodziło. Otto Waalkes jest postacią ojcowską tego gatunku w Niemczech.
Już w latach 70. i 80. Otto wyprzedawał bilety na ogromne sale, osiągał niewyobrażalne wyniki oglądalności dzięki swoim legendarnym programom telewizyjnym i regularnie pojawiał się w pierwszej dziesiątce list przebojów (muzycznych!) ze swoimi płytami LP. Jego pierwszy film z 1985 roku do dziś uważany jest za najbardziej kasowy film kinowy w Niemczech od początku prowadzenia statystyk frekwencyjnych. A gdyby ustawić wszystkie jego nagrody jedna za drugą, prawdopodobnie utworzyłyby one odległość odpowiadającą odległości między największymi miastami jego ojczyzny, Fryzji Wschodniej – od Emden do Aurich. Już trzykrotnie otrzymał Niemiecką Nagrodę Komediową, w tym jedną za całokształt twórczości, gdy miał zaledwie 50 lat.
Popularność Otto nie słabnie do dziś. Nadal z wielkim sukcesem wyrusza w trasy koncertowe. Co więcej, w ostatnich latach pracował jako aktor i lektor przy wielu wielkich hitach kinowych, dzięki czemu podbił już trzecie, a może nawet czwarte pokolenie widzów.
Otto i „Ottifant”:
To nie słoń indyjski ani afrykański, ale słoń z Fryzji Wschodniej jest prawdopodobnie najpopularniejszy w Niemczech. Od 1972 roku Ottifant towarzyszy twórczości Otto Waalkesa. Najpierw jako logo jego wytwórni płytowej, potem jako karykatura na okładkach płyt, a w końcu jako postać z kreskówki w jego wielkich programach telewizyjnych. Ottifant należy do Otto tak samo, jak Otto należy do Fryzji Wschodniej.
Z biegiem czasu ten gruboskórny zwierzę nabrało niesamowitego, własnego życia. Stał się postacią komiksową, doczekał się własnego serialu telewizyjnego i filmu pełnometrażowego, był gwiazdą gry wideo i serii gier komputerowych, a w końcu nawet maskotką wschodniofryzyjskiego klubu piłkarskiego BSV Kickers w rodzinnym mieście Otto – Emden. A kiedy w 1987 roku Otto założył w Emden muzeum „Otto Huus”, w którym zgromadzono eksponaty z jego długiej kariery, stało się jasne, jaką „sztukę na budynku” należy tam umieścić... Od tamtej pory ponadnaturalnej wielkości Ottifant, przebijający się przez ceglaną ścianę muzeum na zewnątrz, spogląda z góry na mieszkańców i turystów robiących zakupy.
