Obraz "Obraz abstrakcyjny" (1992), oprawiony w ramę

Cechą charakterystyczną Richtera wydaje się być poszukiwanie nowych form wyrazu zawsze wtedy, gdy jedna z metod, którą zgłębiał, odniosła sukces na rynku sztuki. Po malarstwie figuratywnym w odcieniach szarości pojawiły się monochromatyczne obrazy w szarościach oraz kolorowe „malowidła”, które sprawiały, że motyw obrazu stawał się nie do rozpoznania. W połowie lat 70. zaczął zajmować się abstrakcją, odnosząc nie mniejszy sukces niż w przypadku swoich poprzednich prac.

Wszechstronność charakteryzuje całą twórczość Gerharda Richtera. Nie jest on „tylko” malarzem, ale także rzeźbiarzem i fotografem, rysuje, maluje akwarelami, tworzy performance i instalacje. Jego fotografie i grafiki są obecnie równie pożądane jak jego malarstwo, co wiąże się z wysokimi cenami. Jego obrazy zajmują przestrzeń i powstają przy pełnym zaangażowaniu fizycznym.

Jego sława i wysokie ceny są czasami niepokojące dla samego artysty, jak szczerze przyznał w wywiadzie dla tygodnika „Die Zeit” w 2015 roku. Nie ma to jednak wpływu na popularność jego dzieł. Richter jest artystą, który pomimo swojego wybitnego statusu pozostał wierny sobie i woli, aby to jego sztuka przemawiała, zamiast samemu się eksponować.

W 2011 roku jego obraz olejny „Kerze” („Świeca”) z 1982 roku osiągnął na aukcji w dużym domu aukcyjnym cenę prawie 12 milionów euro. Obraz ten należy do serii, którą Richter namalował na początku lat 80. w swoim lekko rozmyłym, fotorealistycznym stylu. Jest on uważany za symbol cichego protestu obywateli NRD przeciwko reżimowi socjalistycznemu i stał się jednym z najbardziej znanych motywów Richtera.

Najważniejszym prywatnym kolekcjonerem dzieł Gerharda Richtera jest brytyjski muzyk Eric Clapton, który posiada ponad 50 prac. A to pomimo faktu, że dzieła Richtera są najdroższymi dziełami żyjącego artysty na rynku sztuki. Obraz „Abstraktes Bild” z 1986 roku został sprzedany w domu aukcyjnym Sotheby’s za 41 milionów euro. Nawet grafiki Richtera są już częściowo sprzedawane za sześciocyfrowe kwoty.

W 1997 roku Gerhard Richter otrzymał Praemium Imperiale, „Nobla” w dziedzinie sztuki, a w 2002 roku, jako szczególne wyróżnienie, kompleksową retrospektywę w nowojorskim Museum of Modern Art. Była to największa retrospektywa poświęcona żyjącemu artyście, obejmująca 188 dzieł.