Obraz "Opozice chce svrhnout vládu" (1983)

Historik umění Jürgen Schweinebraden o A. R. Penckovi říká: „Svět jeho obrazů je naplněn magickými prvky, zvířecími symboly a mýtickými bytostmi s výmluvnými gesty. Racionalismus a iracionalismus zde v fascinujících variacích, často alegoricky zakódovaných, ukazují sílu i bezmocnost člověka ve světě, který sám stvořil.“

Zvláštní význam v umělcově díle mají jeho grafiky, které se na výstavách objevují jen zřídka. Pro svou rozsáhlou grafickou tvorbu Penck formuloval, přehodnocoval a varioval obrazové nápady z dříve vytvořených obrazů.

Penck se narodil jako Ralf Winkler 5. října 1939 v Drážďanech. Jeho umělecká činnost ve Východním Německu, které v roce 1980 nadobro opustil, ho vedla k opakovanému používání pseudonymů: 1973 Mike Hammer; 1974–76 TM; 1976 Y.

Poté, co v letech 1953–56 absolvoval v Drážďanech několik kurzů malby a kresby, neúspěšně se ucházel o přijetí na umělecké vysoké školy. Poté se mu dařilo přežívat díky večerním kurzům na drážďanské vysoké škole a příležitostným pracím. Jeho první realistické obrazy byly stále silně ovlivněny stylem Rembrandta a raného Picassa. Teprve v roce 1961 se odvrátil od realistického malířského stylu. Vytvořil takzvané systémové obrazy, které jsou pomocí symbolických zkratek zjednodušenými vyobrazeními lidí. Mají znázorňovat základní mezilidské vztahy.

Následovalo období studia kybernetiky a teorie informace. V návaznosti na to vytvořil v letech 1968 až 1974 koncept „Standarte“. Poté vytvořil své první expresivní sochy z plsti nebo dřeva.

Jeho přátelství s Jörgem Immendorffem se odráží v intenzivní spolupráci od roku 1976. Následující rok začal Penck vytvářet své první leptané grafiky. Vznikla portfolia sítotisků a knihy podle vlastního návrhu. Přestěhování do Kolína nad Rýnem v roce 1980 dalo podnět k sérii „Standarte-West“. V roce 1983 se A.R. Penck přestěhoval do Londýna a v roce 1985 obdržel Aachenskou cenu za umění. V roce 1988 byl jmenován profesorem malířství na Akademii umění v Düsseldorfu. Od svého odchodu do důchodu v roce 2003 žil a tvořil v irském Dublinu. A.R. Penck zemřel v roce 2017.