Obraz "Bez názvu (Be Mine)" (1987), zarámováno

Graffiti je barevná symbolická malba ve veřejných venkovních prostorech, která je dnes součástí našeho každodenního života a často je považována za obtíž. Již v 70. letech minulého století mladí lidé sprejovali na stěny stanic newyorského metra slova, loga a komiksově stylizované postavy s výraznými obrysy, aby tak vyjádřili svůj společenský protest.

Keith Haring, narozený v roce 1958 v Kutztownu v Pensylvánii, se dokázal ztotožnit „se stylem, vkusem a barvami“ těchto umělců. V roce 1981 začal s graffiti v newyorském metru poté, co na konci 70. let studoval výtvarné umění na School of Visual Arts v New Yorku a v Pittsburghu. Nepatřil tedy k těm umělcům, kteří začínali jako pouliční umělci a teprve poté byli objeveni; jako vystudovaný malíř spíše využíval ulice jako plátno.

Svou zálibu v rovnoměrném vyplňování obrazové plochy sekvencemi postav připomínajícími rapport sdílel se svými vzory z amerického abstraktního expresionismu. Po svém vystoupení na documenta v Kasselu v roce 1982 se spřátelil a spolupracoval s popartovým umělcem Andym Warholem.

Keith Haring zkomercializoval svůj styl ve svém „Pop Shopu“, který otevřel v roce 1988. Tam prodával především své motivy s postavou hbitého dítěte „Radiant Child“, vyzařujícího radost ze života a optimismus, jako potisky na trička. Svůj umělecký úspěch také využil k prosazení neobvyklých konceptů.

Keith Haring se nakazil imunodeficiencí AIDS a v četných kampaních upozorňoval na tuto nemoc. Keith Haring zemřel ve věku 31 let na komplikace spojené s AIDS.