obraz "Zátiší s květinami a ovocem", zarámováno

Cézanne se narodil 19. ledna 1839 v Aix-en-Provence jako syn majitele malé banky. Vzhledem k tomu, že se mu umělecké uznání dostalo až velmi pozdě, byl umělec po celý život finančně závislý na svém otci. Pařížská École des Beaux-Arts i Pařížský salón neustále odmítaly jeho přihlášené práce, což vedlo k tomu, že se z něj stal osamělý samotář. Na přání svého otce studoval Cézanne právnickou fakultu. V oblasti umění se proto vzdělával jako autodidakt a studoval díla Rubense, Delacroixe a Poussina. Často spolupracoval se skupinami impresionistů a dokonce s nimi i vystavoval. Od jejich stylu se však distancoval, neboť chtěl vytvářet „umění pevné a trvalé“, které by neslo pouze několik impresionistických rysů, jako je jasná barevná paleta a atmosférická, třpytivá barevnost.

Cézanne maloval téměř výlučně krajiny z okolí Aix-en-Provence, zátiší a každodenní scény, v nichž nechtěl zachycovat viditelnou přírodu, ale to, co sám vnímal. Vyvinul nové pojetí prostoru, formy a barvy, které mělo udat směr následujícím generacím malířů. Zcela oprávněně je nazýván „otcem modernismu“.

Skutečný význam jeho děl byl uznán až po jeho první samostatné výstavě v Paříži v roce 1895. Následovaly další výstavy a nakonec se jeho obrazy prodávaly za vysoké ceny. Přesto se kvůli zhoršujícímu se zdraví postupně stáhl do ústraní. Dokonce ani jeho manželka a syn, kteří oba žili v Paříži, se k němu již nemohli dostat. Cézanne nakonec zemřel osamělý 22. října 1906 na zápal plic ve svém ateliéru v Aix-en-Provence.

O pouhý rok později mu byla věnována velká pamětní výstava „Mýtus Cézanna“, na které bylo vystaveno 56 jeho obrazů.