Jan Vermeer van Delft
Jan Vermeer je jedním z nejvýznamnějších nizozemských malířů barokního období. Byl pokřtěn 31. října 1632 v Delftu a pohřben tam 15. prosince 1675. Jelikož v té době v Delftu neexistovala žádná malířská škola, syn tkalce hedvábí, obchodníka s uměním a hostinského se vyučil řemeslu. Jeho přijetí do delftského cechu sv. Lukáše v roce 1650 svědčí o jeho činnosti jako mistra malíře. Do dnešní doby se dochovalo pouze 37 jeho obrazů. Jeho hlavním tématem byla žánrová malba, protože v jeho díle je jen několik portrétů nebo náboženských obrazů.
Interiéry vyzařují ticho, bezpečí a vnitřní klid. Malíř z Delftu dokázal těchto efektů dosáhnout pomocí jemných barevných harmonií a rafinovaných stínů. Byl také mistrem fotografické perspektivy. Žánrové malby zobrazují jen málo figurálních scén, kterým je často připisován symbolický obsah.
Zvláštní zmínku si zaslouží Vermeerův obraz Pohled na město Delft z roku 1661, jehož naturalismus svědčí o vysoké úrovni mistrovství. Kromě toho se „Dívka s perlou“ stala ztělesněním krásy a půvabu. Pro malíře bylo výzvou přiblížit diváka k modelu. Oční kontakt mladé ženy dovedně navazuje spojení, ale zároveň opět vytváří odstup díky odvrácenému tělu. Mnoho generací milovníků umění bylo oprávněně fascinováno mimořádným výrazem tohoto obrazu.
Vermeer usiloval o dokonalost ve své malbě a často vytvořil jen čtyři obrazy ročně. Výsledkem bylo, že otec jedenácti dětí bojoval s finančními obtížemi, které se v posledních letech jeho života ještě zhoršily. Hned po jeho smrti upadl Jan Vermeer v zapomnění. Teprve v polovině 19. století se lidé naučili ocenit kvalitu jeho obrazů.
