Vincent van Gogh
1853-1890 - precursor del expresionismo
"Ese hombre o se volverá loco o nos dejará a todos atrás", profetizó Camille Pissarro sobre Vincent van Gogh, nacido en 1853 como hijo de un pastor. Y, en efecto, el neerlandés se convertiría en un pionero del arte moderno, iniciando con sus líneas onduladas y colores brillantes el expresionismo. Mientras que en vida apenas lograba conseguir dinero para pinturas y lienzos y dependía del apoyo de su hermano Theo, hoy sus obras alcanzan cifras de decenas de millones en subastas espectaculares.
Van Gogh (1853-1890) provenía de una familia protestante de pastores de Groot-Zundert, en Brabante. Su primer contacto con el arte fue a través de un tío que era marchante. Trabajó inicialmente en las sucursales de la galería Goupil & Cie en La Haya, Londres y París, así como también de maestro particular en Inglaterra y predicador metodista. Como predicador en la región minera de Borinage comenzó a dibujar por primera vez. Posteriormente asistió durante unos meses a la academia de Bruselas, pero en su mayoría fue autodidacta.
Sus primeros óleos representan campesinos y trabajadores pobres. Estas obras son muy oscuras y están pintadas con trazos amplios y simples. A través de Amberes, donde permaneció tres meses y conoció la ligereza y elegancia de los grabados japoneses en madera, llegó a París. Allí descubrió el sol y los colores claros. Estudió a los impresionistas, puntillistas y primeros simbolistas, y pintó escenas urbanas, paisajes y retratos.
En busca de más luz y libertad, se trasladó en 1888 a Arlés, en el sur de Francia, adonde lo siguió su amigo Paul Gauguin. Van Gogh planeaba fundar allí una comuna de artistas, invitando a todos sus amigos pintores para vivir y trabajar juntos, pero el plan fracasó. Tras una discusión dramática con Gauguin, en la que van Gogh se lesionó una oreja, tuvo que ingresar varias veces por períodos prolongados en el hospital debido a una gran crisis nerviosa. Estas crisis se intensificaron y finalmente lo llevaron al suicidio.
Durante su estancia en Arlés surgieron las obras más famosas de van Gogh. Toda la luminosidad del sol está presente en ellas; campos, árboles y nubes hablan con un lenguaje impresionante de la fuerza de la naturaleza. A los observadores actuales apenas les resulta imaginable cuánta fuerza debió de requerir arrancar de una profunda aflicción psíquica semejantes obras maestras llenas de vida. Ese sigue siendo el misterio de van Gogh, y sigue siendo el misterio de su obra tardía.
