Cuadro "Paisaje cerca de Hammamet" (1914), enmarcado en negro y dorado

Macke fue miembro de la asociación de artistas "Blauer Reiter" y el representante más importante del expresionismo renano. Está considerado el mayor talento alemán del color de su generación. Sin embargo, también con sus dibujos, bocetos y diseños demuestra ser uno de los grandes artistas del siglo XX.

August Macke, nacido el 03 de enero de 1887 en Meschede, comenzó sus estudios en la Kunstgewerbeschule y la Academia de Düsseldorf, aunque los abandonó prematuramente. En sus viajes a Francia, Italia y los Países Bajos estudió sobre todo a los impresionistas. Desde 1911 expuso varias veces con los artistas del "Blauer Reiter", con quienes también colaboró en el almanaque del mismo nombre. Su mecenas Bernhard Koehler, tío de su esposa Elisabeth, le garantizó seguridad económica.

Macke ya había encontrado su estilo, caracterizado por una inconfundible originalidad. Inspirado en la estructura compositiva de Cézanne y en la planitud de Matisse, unió el cubismo analítico con la pureza cromática del fauvismo. Los colores prismáticos fueron los elementos principales con los que August Macke componía su pintura. El artista usaba los colores como un músico usa los sonidos, acordes y escalas de formas coloridas.

Su amistad con Franz Marc le permitió pasar temporadas en el lago Tegernsee ya en 1910. La sensibilidad de Macke para los efectos luminosos era ya evidente en los cuadros que allí creó. Esto se acentúa en las acuarelas pintadas durante el famoso viaje a Túnez que realizó con Paul Klee y Louis Moillet en 1914. La simplificación de las formas y la luminosidad de los colores caracterizan esta serie de obras.

En la exposición Sonderbund de Colonia de 1913, que Macke había ayudado a organizar, se expusieron por primera vez las obras de los expresionistas renanos, entre los que también se contaba, junto con las de la vanguardia europea.

Desde 1913, Macke vivió en Suiza con su esposa Elisabeth y su hijo Walter. La felicidad de la familia duró poco tiempo. Al comienzo de la guerra, August Macke murió en combate cerca de Perthes-les-Hurlus, en Champaña, el 26 de septiembre de 1914. Su amigo Franz Marc comentó: " La guerra voraz ha ganado una muerte heroica más, pero el arte alemán ha perdido a uno de sus héroes."