Od momentu powstania w 1902 roku w Hagen w Niemczech Muzeum Folkwang stało się uznaną na całym świecie i szanowaną instytucją wystawienniczą poświęconą sztuce współczesnej. To właśnie tutaj po raz pierwszy w Niemczech zaprezentowano publiczności dzieła pionierów modernizmu, takich jak Cézanne, Gauguin, van Gogh i Matisse. Jego założyciel, Karl Ernst Osthaus, nadal promował artystyczną awangardę nawet po przeniesieniu muzeum do Essen w Niemczech w 1922 roku. Pomimo poważnych niepowodzeń spowodowanych destrukcyjną polityką artystyczną dyktatury nazistowskiej i zniszczeniem budynku podczas II wojny światowej, muzeum zostało ponownie otwarte w nowej siedzibie w 1960 roku. W 2010 roku muzeum otworzyło nowy budynek, zaprojektowany przez znanego architekta David Chipperfield, o powierzchni 16 000 metrów kwadratowych.
Obecnie Muzeum Folkwang posiada jedną z najważniejszych kolekcji malarstwa niemieckiego i francuskiego XIX wieku, klasycznego modernizmu i sztuki powojennej. Znajdują się tu również bogate zbiory grafiki i fotografii, a także powiązane z muzeum Niemieckie Muzeum Plakatu.
Oryginały prezentowanych dzieł sztuki znajdują się w Muzeum Folkwang.
