Od svého založení v roce 1902 v německém Hagenu se Muzeum Folkwang vyvinulo v celosvětově uznávané a respektované výstavní centrum současného umění. Právě zde byly poprvé v Německu vystaveny díla průkopníků modernismu, jako byli Cézanne, Gauguin, van Gogh a Matisse, a to v rámci veřejné sbírky. Jeho zakladatel Karl Ernst Osthaus pokračoval v podpoře umělecké avantgardy i po přestěhování muzea do německého Essenu v roce 1922. Navzdory těžkým ranám způsobeným ničivou uměleckou politikou nacistické diktatury a zničením budovy během druhé světové války se muzeum v roce 1960 podařilo znovu otevřít v nových prostorách. V roce 2010 pak muzeum otevřelo novou budovu navrženou renomovaným architektem David Chipperfield, která má rozlohu 16 000 metrů čtverečních.
Dnes je Muzeum Folkwang domovem jedné z nejvýznamnějších sbírek německého a francouzského malířství 19. století, klasického modernismu a umění po roce 1945. Nachází se zde také rozsáhlé grafické a fotografické sbírky a přidružené Německé muzeum plakátů.
Originály zde vystavených uměleckých děl jsou k vidění v Muzeu Folkwang.
