Tableau "Autoportrait" (1993), encadré

Warhol est né en 1928 à Pittsburgh et est décédé en 1987 à New York. Fils d'immigrés slovaques, il est entré au Carnegie Institute of Technology de Pittsburgh comme étudiant salarié après le lycée. En 1949, il s'installe à New York pour faire ses débuts trois ans plus tard avec ses œuvres à la Hugo Gallery. Jusqu'alors, il travaillait encore comme graphiste publicitaire pour des magazines de mode et concevait des cartes de Noël, des pochettes de disques 33 tours et des cartes météo pour la télévision. Peu de temps après, l'artiste eut cependant l'idée de placer les objets de la vie quotidienne au centre de ses motifs picturaux. L'art graphique lui a offert le moyen de le faire et il en a résulté des objets cultes très recherchés.

Les sérigraphies les plus connues sont les images des boîtes de soupe rouges et blanches de Campbell ainsi que du billet de deux dollars. Avec ces œuvres, Warhol fait partie des artistes qui, à partir des années 50, aux États-Unis et en Angleterre, ont rompu radicalement avec la tradition artistique et créé un nouveau courant artistique, le pop art.

Roy Lichtenstein et Tom Wesselman font partie, aux côtés de Warhol, des représentants américains qui ont cherché leurs thèmes picturaux dans le monde de la publicité, de la bande dessinée et dans les superstars d'Hollywood. Elvis Presley, Jackie Kennedy et Marilyn Monroe sont devenus des icônes dans le répertoire d'images de Warhol.

L'élévation des motifs quotidiens au rang d'objet d'art donne à ce dernier l'occasion d'obtenir un degré d'attention qu'il n'aura jamais en tant qu'objet utilisé à maintes reprises. Par sa manière de reproduire l'objet par la photographie, Warhol exigeait qu'il agisse par lui-même. Les œuvres dans lesquelles il a réalisé des répétitions du même motif ont également cette exigence, mais agissent en plus par leurs transformations chromatiques.

L'artiste voit le monde tel qu'il est et le représente: "Je suis extraordinairement passif. Je prends les choses comme elles sont. Je me contente de regarder, j'observe le monde".